Eriadu n'était pas le genre d'endroits qu'Errol avait envie de visiter plus que cela. Pollué à outrances, des vapeurs opaques s'élevaient de partout et masquaient le ciel. Lui qui avait toujours pensé que les chantiers de son enfance étaient le théâtre d'une grande pollution, se retrouvait confronté à une situation bien plus dramatique. Alors, bien sûr, les habitants de ce monde en pâtissaient largement, marchant dans la rue le visage bien souvent couvert par des écharpes et autres tissus de couleurs, à la manière de certaines peuplades nomades des terres arides. Beaucoup avaient une mine grise, les traits lourds, et le regard éteint.
Il n'y avait pas grand chose à récupérer par ici. Quelques riches industriels certes, mais ils faisaient tourner l'économie à leur manière, les mondes du noyau en avaient besoin. Mais la pauvreté que ces activités généraient et l'état de la santé des habitants était largement suffisante pour qu'il s'agisse des lieux qu'il s'était donné comme objectif de visiter de temps en temps, pour soulager un peu les misérables qui y trimaient. Il avait pris contact avec une Devaronienne, Karsha, qui s'occupait de gérer un abri pour les plus démunis, ceux qui ne pouvaient pas travailler dans les gigantesques usines pour diverses raisons : trop vieux, trop jeunes, en trop mauvaise santé. Karsha l'avait accueilli avec enthousiasme et s'était empressée de lui montrer les quelques habitations qui donnaient sur une rue passante. C'était modeste, étroit, glauque, mais relativement sûr. Errol visita en silence, le visage parcourant la foule, tentant d'effleurer un peu leur misère sans pour autant trop s'y accrocher. Il y avait quelque chose à faire ici. Avec de bons moyens, ils pouvaient peut-être réaliser quelque chose de bien. Les aider au mieux déjà, mais peut-être aussi plus tard les aider à partir vers d'autres mondes où leur situation ne serait pas un frein de la même façon, où ils ne risquaient pas de mourir d'une infection pulmonaire d'un jour à l'autre.
« Tiens, c'est pas grand chose, mais c'est un début. Je n'ai pas encore récolté assez pour être très efficace, tu sais ? Dans les prochains mois peut-être que ça devrait aller mieux. » Le corellien sortit de son énorme sac une pille de couvertures, et une petite vingtaine de rations de survie. Il y avait aussi quelques bandages, un nécessaire médical, un holopad. La belle Devaronienne le prit sans ses bras et l'embrassa fugacement sur la joue. Errol sourit, recula d'un pas, cherchant une petite vanne à deux sous qu'il pouvait sortir, appuyant peut-être sur ce geste surprenant, et son regard se ficha dans celui d'une femme qui passait à côté de lui. Ah tiens, Meetra. Imaginant qu'elle allait poursuivre sa route sans lui adresser la parole, Errol détourna le regard pour reporter son attention sur son contact. Il aurait tout le temps de réfléchir à cela plus tard.
« Pour une surprise... » Errol pivota vers la Jedi, le regard surpris. Ouais, c'en était une. « J'aurais jamais pensé te revoir aussi rapidement ». Il eut un petit sourire, de ceux un peu pincés qui reflètent une certaine amertume, ou ironie, selon. « Je suis surpris aussi, Meetra. Cela veut dire que tu fréquentes assidûment les mêmes lieux que moi, on dirait, et franchement, c'est pas bon signe. ». Il lui laissait libre interprétation à cela. Il semblait qu'il faille éviter qu'ils se croisent trop souvent en effet, car une Jedi et un justicier drogué ne pouvaient que s'attirer des ennuis dont ils se passeraient. Sans compter qu'aux dernières nouvelles, ils ne s'entendaient guère plus. Cela pouvait aussi vouloir dire qu'il ne voulait pas la voir, ce qui n'était pas faux. Errol n'aimait pas la solitude, mais il ne voulait plus côtoyer des personnes qui le méprisaient pour ce qu'il était, et c'était le sentiment qu'elle lui avait laissé la dernière fois. Elle eut un sourire gêné. « T'as l'air d'aller... plutôt bien. ».
C'était des excuses ça ? Il faudrait mieux que cela. Il avait mit les choses à plat, lui, et s'était excusé, platement. Elle n'en avait rien fait. Aujourd'hui, ce serait à lui de l'accueillir les bras ouverts. Agacé, Errol fit claquer sa langue contre son palais. Il avait envie de la recadrer, de lui rentrer dedans, mais il s'abstint. La dernière fois, cela ne s'était pas bien passé. Et il se souvenait encore de l'état dans lequel elle s'était retrouvée après. Elle était encore toute jeune, impulsive, et il n'avait que peu de chances d'avoir l'effet désiré. Alors, finalement, il acquiesça doucement de la tête. « Karsha, je te présente Meetra. Une amie. Meetra, je te présente Karsha, qui s'occupe d'un refuge pour ceux qui sont dans le besoin. J'étais venu lui donner un petit coup de main. » Karsha salua Meetra de manière un peu sèche, ce qui fit sourire le corellien. Il n'avait pas l'intention de la mettre dans une position de conflit comme il l'avait fait la dernière fois, alors il la prit par le bras. « Et j'allais partir. Karsha, je te tiens au courant dès que j'ai d'autres moyens, qu'on s'arrange ça. Bon courage ma belle. ». Il emmena Meetra un peu plus loin avant de lui lâcher le bras. « Bien... J'imagine que tu n'es pas venue m'aborder simplement pour me dire bonjour ? Qu'est ce qu'un vulgaire mécanicien peut faire pour toi ? »

Des excuses, il n'en attendait pas vraiment. Meetra était du genre têtue, et les personnes de son genre ne s'excusaient pas. Et elle n'avait pas eu tort dans l'emploi de ses mots, fussent-ils blessants. Le Ryll faisait de lui ni plus ni moins qu'un vulgaire toxicomane après tout. Mais elle s'excusa. Errol sourit. C'était étrange. « Je demanderai à F4 de me rappeler cette date alors. Le jour où Meetra l'indomptable est venue me chercher jusqu'au bout de la galaxie pour me présenter des excuses. » Il savait bien, bien sûr, qu'elle n'était pas là pour ça, et elle le confirma aussitôt. Ouais, il était encore assez malin pour pouvoir comprendre cela. D'autant qu'une Jedi avait logiquement autre chose à faire que de parcourir la galaxie pour présenter des excuses à une personne qu'elle ne connaissait plus, car ni lui, ni elle, n'étaient ceux qu'ils étaient autrefois. Elle ne répondait donc pas à sa question initiale, elle temporisait. Il restait persuadé qu'elle ne se serait pas donné cette peine si elle n'avait pas besoin de lui, dans un futur proche ou plus lointain. Sincère, elle l'était peut-être quand même, mais sa fierté en prenait un coup. Et il ne pouvait une fois de plus pas se permettre de mettre le doigt dessus de peur de la brusquer. Il haussa donc les épaules. « Ouais, j'imagine que c'est le hasard. La Force, ou je sais pas trop quoi. Quand je te dis que t'aurais du me prendre comme Padawan... » La fin de sa phrase était moins audible, on ne savait jamais.
« Et non. Je ne te suis pas. C'était pas vraiment voulu.T'aurais été tout seul, j'aurais pu dire que j'étais là à cause de notre baiser. Juste pour voir comment tu réagissais. Mais bon, t'étais en charmante compagnie. Et j'ai pas envie de te griller si jamais il se passe quelque chose. » Errol éclata de rire. Elle le surprendrait toujours. « J'ai tourné ma langue sept fois dans ma bouche pour une fois ». Amusé, le corellien s'écarta pour laisser passer un passant très chargé et s'adossa au mur ocre d'une maison. Il en profita pour allumer une cigarette. S'il y avait bien un lieu où c'était peu nocif, c'était bien ici. Il ne faisait qu'empirer un peu la situation actuelle pour ses poumons. « Si tu as tourné ta langue sept fois, tu ferais bien de le faire quatorze fois, ma chère », répondit-il, amusé. « Tu avais pourtant fait le constat que mon imagination était débordante. Ça va souvent de pair avec la déduction, il paraît. Du coup, j'en déduis plusieurs choses. D'une, une des premières choses auxquelles tu fais référence quand on se retrouve, c'est un baiser. De ta part certes, mais c'est mignon – comme quoi, tu peux être mignonne quand tu veux. De deux, tu me parles de Karsha, charmante compagnie, ne pas me griller. Donc tu cherches à ce que je te réponde à ce propos, ce que je ne ferai pas, pour savoir comment te positionner. C'est peut-être une logique des gens de ton espèce, complètement neutre, mais je pense que tu es bien plus intéressée par ma compagnie que tu ne veux bien l'admettre. » Il lui adressa un petit clin d’œil complice. Elle allait nier et le rembarrer bien sûr, mais il s'amusait bien.
« Je note aussi que tu n'es que de passage. Un séjour prolongé par ici aurait voulu dire un peu plus d'équipement, un masque probablement pour commencer. Tu es donc soit en mission, soit en vacances. La seconde option me paraît improbable, à moins que tu ne fasses partie de ces gens qui préfèrent de bonnes bouffées de gaz toxique à l'air frais des montagnes. Aurais tu besoin de moi, à tout hasard ? » Elle allait devoir jouer cartes sur table au moins là dessus. « Et tourne bien ta langue dans ta bouche, je regarde ». Errol prit une mine enfantine et se pencha pour examiner le visage de Meetra de plus près. Le ridicule ne tue pas, dit-on.

Comme il l'avait imaginé, Meetra éluda son allusion au baiser en un claquement de doigts, sans pour autant rien démentir. Soit, ils pouvaient continuer leur petit jeu, l'un et l'autre sachant pertinemment qu'il ne se passerai rien entre eux. Elle était Jedi, ses priorités étaient ailleurs, et elle était beaucoup plus jeune, de toutes façons. Mais s'il pouvait continuer à dragouiller une jolie demoiselle, Errol n'était pas du genre à se plaindre.
Elle lui parla de son père. Le voleur haussa les sourcils, interloqué. Elle ne lui avait jamais parlé de lui, elle n'avait jamais parlé de sa famille. Lui n'était pas très bavard à ce sujet non plus, parce qu'il n'y avait rien à en dire en réalité, comme beaucoup de personnes sûrement. Mais elle affirmait avoir senti une vive douleur il y a peu, douleur qu'elle semblait avoir associé à la Force, ce truc de Jedi. Une sorte de prémonition. C'était étrange, mais il pouvait éventuellement le concevoir. S'il avait été dans la même situation, peut-être aurait-il eut peur lui aussi, peut-être se serait-il rendu sur Correlia. Il n'était pas proche de ses parents, mais il voulait être là s'il leur arrivait quelque chose. C'était normal, et sain. « Cette sensation là... Elle s'est véhiculée par votre Force, non ? Et tu l'as ressentit comme une douleur. Mais... ce ne serait pas possible que quelqu'un t'ai fait ressentir ça, volontairement, à distance, avec votre truc de Force ? Je veux dire, c'est fiable, tu peux être sûre que ce n'est pas un piège ? » Si toutes les personnes qui y avaient été entraînés avaient un lien avec ce truc, alors il devait être possible qu'ils puissent le manipuler contre les autres, non ?
Il marqua une pause, pensif. Cela ne lui plaisait pas ça. En même temps, il n'avait pas envie de la laisser seule s'il y avait un risque. Et si son père avait des soucis, il n'avait pas envie de la laisser non plus. Même s'il ne savait pas trop quelle aide il pourrait lui apporter. Ils n'étaient pas si loin, logiquement, si la grande rue dans laquelle ils étaient était le chemin le plus rapide.
« Bon, tu tourneras ta langue une autre fois. J'ai du temps à perdre ça tombe bien, je t'accompagne. J'attendrai dehors s'il le faut, mais je t'escorte. Pas question que t'aies des soucis bizarres. » Il se gratta la gorge, visiblement dérangé par quelque chose. « C'est pas parce que je tiens à toi et que je veux t'épouser, te fais pas d'idées, hein. J'ai juste assez d'emmerdes comme ça pour être la dernière personne à t'avoir vue s'il se passe quelque chose. » Qu'elle ne se fasse pas d'idées.

Il avait raison alors. Il se pouvait que ce soit un piège. Bien sûr, Meetra lui expliquait que ce n'était probablement pas le cas, que c'était probablement assez différent de ce qu'elle avait ressentit lors de l'attaque de Yavin IV. Mais elle ne pouvait en être sûre. Et, bien entendu, elle finit en lui disant qu'elle serait peut-être celle qui l'attirerait dans des risques qu'il n'avait pas forcément envie de prendre. Sûr, il n'avait pas envie de prendre ce genre de risques. Se faire découper en deux par un sabre laser, ça n'avait jamais été son projet. Mais d'une part, il n'avait pas grand chose à perdre, d'une autre, ils ne seraient pas trop de deux pour s'en sortir. Il n'aimait pas se battre, n'y était pas entraîné, mais son maigre équipement et sa tête étaient toujours mieux que rien. Même si elle allait probablement le remballer aussi sec : il allait finir par prendre l'habitude.
Meetra ne le rembarra pas. Au contraire, elle le remercia, de manière très solennelle. Il n'arrivait pas à comprendre ces changements chez elle, entre les moments où elle faisait preuve d'humour – grande nouveauté – et ceux où elle était beaucoup plus sérieuse, en adéquation même avec les règles de savoir vivre qu'on enseigne aux enfants de bonne famille. Nonobstant, il n'allait pas s'en plaindre.
Le corellien suivit la jeune femme dans les rues bondées, l’œil aux aguets. Il voyait bien qu'elle était tendue, cela se retrouvait dans sa posture plus rigide que d'habitude, aux lignes qui se dessinaient fugacement quand elle plissait les lèvres. « Et toi alors, t'étais là pour quoi ? ». Errol croisa le regard de la Jedi, le visage impassible trahit par une lueur de malice illuminant le fond de ses yeux. Comment cela, elle n'avait pas compris ? C'était assez clair pourtant. « Je ne suis pas venu pour faire du commerce, si c'est ce que tu veux savoir. Ils ont du très mauvais Ryll ici. Bien trop chimique... On se demande pourquoi d'ailleurs. » Il se baissa pour passer en dessous d'un plateau empli d'amuse-bouches colorés que brandissait un droïde inexpérimenté. « Ce que tu n'as pas cherché à savoir la dernière fois, c'est que je ne suis pas qu'un drogué de bas-fonds. Je travaille beaucoup à... redistribuer les richesses pour aider ceux qui ont été délaissés. » Par la Résistance. Par les Jedi. Il garda cette remarque pour lui. « C'est pour cela que j'étais là : fournir un peu de matériel à quelqu'un de confiance, qui va les partager. C'est pas grand chose, mais je fais ce que je peux à mon échelle. » Il se souvint des mots de Meetra sur Coruscant, après la dispute. « Je ne suis pas un héros. »

Plus ils s'approchaient, plus le visage de le jeune femme était tendu. Elle devait vraiment avoir de mauvais pressentiments. Cela le stressa. L'humeur des autres avait souvent tendance à déteindre sur lui. Il se comparait souvent à une éponge, absorbant les émotions alentours, sans aucun contrôle là dessus. Meetra se sentait mal, il avait la gorge nouée. Mais il se devait de faire bonne figure, pour ne pas lui générer du stress en plus. Elle n'avait pas à porter un fardeau plus lourd, non.
La cabane était un peu excentrée, dans une ruelle qui se perdait dans l'orée de la ville. L'air était plus clair, brume matinale qui se lève, percé par quelques rayons de soleils. Le voleur commença à entonner doucement un chant Mandalorien que lui avait appris Jill, un soir de pluie. Il espérait y trouver des brides de courage, être digne de ce peuple de fiers guerriers. Ils arrivèrent devant la porte en bois. Meetra s'était arrêtée, comme tétanisée, la main sur la poignée. Errol avait le souffle coupé, les mains moites, mais il devait faire bonne figure, encore une fois. « Allez Meetra, allons voir ton père. Il sera sûrement ravi de te retrouver. » Sa voix n'était pas très audible, mais il avait réussi à y faire émerger toute l'assurance qu'il lui restait.
La Jedi finit par trouver le courage et ouvrit la porte. Elle disparut dans l'ombre dévorante de la cabane. Et Errol entendit son sabre laser s'actionner. Il ferma les yeux un instant, fébrile, et entra à son tour, précipitamment, son pistolet blaster pointé devant lui, à la manière des holos d'action qu'il visionnait enfant.

La salle dégageait une forte odeur de pourriture. Une pourriture animale, celle de la chair trop longtemps abandonnée. Il eut un haut le cœur en découvrant le spectacle macabre. Un corps, démembré, du sang partout, des mouches trop heureuses divaguant de partout. Un visage figé dans un élan de douleur. Et Meetra, debout au milieu de la pièce, à appeler son père. Sous le choc, Errol était incapable d'analyser quoi que ce soit de plus. Ses pensées, d'habitude si bruyantes, s'étaient tues d'un coup, et il n'entendait plus que le bourdonnement des insectes. Sa tête tournait. Son corps s'était enflammé d'un coup, il sentait ses jambes flageolantes cherchant à se dérober. Non, il ne devait pas. Son cœur s'était serré atrocement, prêt à exploser, en la voyant se tenir, blême, au milieu de cette horreur. Jeune femme pure dressée au milieu des ténèbres. Non, il devait faire quelque chose, c'était trop dur, trop violent, c'était insupportable. Il ne pouvait pas la laisser là.
Errol s'approcha de Meetra et la tira vers lui, cherchant à l'emmener à l'écart. Ses bras l'avaient enveloppé, protection dérisoire et éphémère. Jusqu'à ce qu'ils soient sortis de la pièce. Il posa sa tête contre son épaule, et sans dégager son étreinte, attendit que la tempête sorte, les yeux fermés. « On ne peut plus rien pour lui Meetra. On... il faut partir. » Il ne pourrait pas supporter de la voir errer dans ses démons plus longtemps, c'était au delà de ses forces. Sa voix était cassée, éraillée. Ils allaient se réveiller. Oui, ils allaient se réveiller.