Ceux qui pensent que Zul’ekah n’est rien de mieux qu’une catin glorifiée la connaissent bien mal, et ne l’ont surtout jamais vue en action alors qu’elle est parmi son escadron. Elle est une pilote avant tout, un soldat qui a été entraînée pendant des années. Si en temps normal, il est déjà difficile de la ralentir ; une fois dans sa Griffe Chiss, on ne peut plus l’arrêter. De manière surprenante, elle est attentive à tous les ordres et les suit à la lettre, sauf exceptions. Elle fait preuve d’un sang-froid et d’une réflexion qu’on n’attend pas de la femme tout feu toute flamme qu’elle est, car elle sait que leur vie à tous en dépend. Ils ne sont pas des pilotes indépendants, ils sont un escadron. Ils fonctionnent les uns avec les autres, les uns selon les autres. L’indépendance, alors qu’ils sont dans leurs chasseurs stellaires, au fin fond de l’espace, c’est la mort. Ils fonctionnent ensemble ou ils ne fonctionnent pas. Alors quand leur commandant est touché par une torpille ennemie, Zul’ekah sait qu’elle doit agir immédiatement. Elle voudrait s’assurer comment il va, mais son système com’ semble hors service, et elle ne peut se permettre d’aller le retrouver à l’instant même. Ils ont une mission. Gamora semble, de toute manière, gérer la situation concernant le commandant, et si Zul’ekah ne peut la remercier à voix haute - elles sont en mission - elle le fait dans son esprit. Il faudra qu’elle pense à aller lui dire par la suite, s’ils en sortent vivant. Ce en quoi Zul’ekah a confiance.

Laissant la commandante de l’Avenger gérer le cas de James Syn, Zul’ekah se concentre entièrement sur leur mission. Ils doivent détruire les générateurs des canons à ion sur la planète, et c’est bien ce qu’elle compte faire. Indiquant ses ordres à Sabre 2, Sabre 3 et Sabre 5, Zul’ekah se focalise uniquement sur sa mission, secret d’un succès complet. Ne jamais se diviser, savoir ce que l’on doit faire. La suite des événements lui semble se passer seulement en quelques minutes alors qu’elle sait qu’ils y sont depuis bien plus longtemps. Finalement, la mission arrive à sa fin, et Zul’ekah acquiesce pour elle-même dans le cockpit de son chasseur. « Bravo groupe deux, très bon travail. » James s’occupe du dernier discours, et les envoie sur l’Avenger, à la plus grande joie de Zul’ekah. Cela signifie quelque temps passé en compagnie de Gamora.

Guidant son chasseur sur le croiseur lourd, c’est avec un sourire aux lèvres que Zul’ekah le pose dans le hangar principal. Elle est toujours satisfaite d’une mission réussie. Vérifiant que tout est éteint, elle retire son casque et sort de son chasseur. Les mécaniciens sont déjà présents pour s’occuper de son vaisseau, celui-ci ayant été touchés plusieurs fois malgré tout.Zul’ekah les attend sur les mains sur les hanches, son visage ouvert bien que sérieux. « Je connais mon chasseur. Le premier qui touche à quelque chose qu’il ne doit pas toucher… vous ne préférez pas savoir ce qu’il vous en coûterait, croyez-moi. Soyez attentifs. » Elle pourrait le gérer elle-même, étant mécanicienne, mais les missions ont toujours tendance à l’épuiser et elle préfère ne pas risquer de faire une bêtise. Les mécanos de l’Avenger savent ce qu’ils font, cela l’amuse juste de les terrifier. Se dirigeant vers la cantina du croiseur, Zul’ekah fait une pause pour boire et manger un bout, avant d’aller trouver Gamora. Lorsqu’elle la trouve enfin, la jeune femme est prise dans ses tâches de commandante. Elles se font signe, un sourire aux lèvres, mais Zul’ekah préfère s’éloigner pour maintenant. Elle la retrouvera plus tard. Si elles sont meilleures amies, s’étant entraînées ensemble pendant des années, elles savent toutes deux différencier vie professionnelle et vie personnelle.

N’ayant pas vraiment envie d’aller se reposer, sentant encore l’adrénaline circuler dans ses veines, Zul’ekah se retrouve à nouveau dans le hangar principal. Elle a toujours sa tenue de pilote, ayant simplement baissé le haut pour respirer un peu, son débardeur blanc en-dessous étant bien suffisant. Laissant son regard se promener sur le hangar, elle repère rapidement son commandant face aux Griffes Chiss et un sourire vient recouvrir ses lèvres. Voilà qui va l’occuper. Elle se dirige vers lui, et ne peut s’empêcher de l’apostropher. « Alors commandant, on a essayé de nous fausser compagnie ? » Zul’ekah s’installe à côté de lui sur une des caisses de pièces détachées, et tend sa bouteille d’eau en métal vers James. « De l’eau ? Vous devriez reprendre des forces, peut-être que vous vous faites trop vieux pour tout ça ! » Les étincelles dans son regard et le sourire amusé qu’elles abordent contredisent ses paroles. Zul’ekah a l’habitude de chercher son commandant depuis qu’elle a rejoint les Sabre, mais cela n’empêche pas l’immense respect qu’elle a pour lui. Il est un commandant hors norme, et elle n’aurait vu personne d’autre pour diriger l’escadron. Observant les dégâts faits à la Griffe Chiss de Sabre 1, Zu’ekah acquiesce par réflexe. « J’suis bien contente que vous n’ayez pas claqué aujourd’hui. Ça aurait été bizarre les Sabre sans vous. »

Zul’ekah est satisfaite de faire partie de l’escadron Sabre, elle l’a toujours été. Dès le premier jour où elle a intégré l’Académie, elle a su qu’elle voulait faire partie de ces pilotes d’élite du Premier Ordre. Jamais elle n’a réclamé, mais elle a travaillé sans relâche pour être la meilleure, pour être celle qu’on remarquerait, pour avoir la première place qui se libérerait. Sabre 4, on la nomme et elle s’accroche à ce titre de toutes ses forces, non pas par arrogance, mais par satisfaction de faire partie des meilleurs. Il n’y a aucune honte à reconnaître ses propres talents, et Zul’ekah sait qu’elle est a hell of a pilot. Elle connaît ses talents et ses limites, et c’est ce qui lui permet d’être aussi efficace dans le ciel. Aussi extravertie qu’elle soit, une fois dans le cockpit, seule la mission compte. Jamais elle n’a fait défaut, jamais elle n’a laissé un de ses camarades derrière elle, jamais elle n’a manqué à ses ordres. On peut lui faire confiance, c’est le plus important. Alors elle se moque qu’on ne supporte pas sa manière de faire, qu’on déteste son extravagance, qu’on la trouve vulgaire ou provoquante. Rien ne peut lui être reproché. Elle leur sourit, à ces abrutis, elle les nargue d’un clin d’œil et leur tourne le dos car jamais elle ne les craint.

Tant qu’on la respecte, elle respecte elle aussi. Sa première exception a été James Syn. Elle n’a pas attendu qu’il lui montre de l’estime pour avoir toute la considération du monde pour lui. Il est un commandant hors pair, ça ne sera jamais discutable. Il a toute sa confiance dans les airs, car elle le sait d’une efficacité redoutable. Mais pas infaillible, car ils restent mortels après tout. Sauf qu’il sait en plaisanter, et cela ne fait que renforcer le respect de Zul’ekah. « Des vacances vous feraient pas de mal, vous m’direz, vous commencez à avoir des cernes plus noir que la tenue de Vador. » Zul’ekah se fout que sa comparaison lui attire des regards courroucés, elle ne va pas se museler pour le plaisir des petits choqués. « J’ai p’t’être ou p’t’être pas roulé une pelle à Jeanne. A quel point c’est mal famé ? » Elle éclate de rire en imaginant la tête de la seconde si elle l’imaginait dire ça. Jeanne l’enverrait sûrement voler à l’autre bout du hangar, son pied aux fesses.

Son rire se tourne en grimace lorsqu’elle imagine reprendre Sabre 2 reprendre le commandement de l’escadron. Autant dire que ce serait moins amusant dans les environs. « Parlez pas de malheur, s’il vous plaît. Le seul espoir qu’on puisse avoir, c’est qu’elle claque avant vous en mission. » Réalisant toute l’amplitude de ses mots, Zul’ekah se racle la gorge. « ‘Fin pas que je veuille qu’elle disparaisse dans les airs hein. L’prenez pas de travers. » Il est rare qu’elle se reprenne sur ses paroles, mais elle a conscience qu’elle puisse être mal interprétée à l’instant même. « C’est quand même bien plus amusant avec vous. Vous faites pas la gueule pour un oui ou pour un non, et on n’a pas l’impression que vous vous êtes levés du mauvais pied tous les jours …la majeure partie du temps en tout cas. » Le regard de Zul’ekah est taquin. Elle secoue la main quand Syn la remercie pour son travail, tout en agitant la tête. « Racontez pas n’importe quoi boss, j’ai fait que mon boulot. Je sais quel est mon rôle dans les airs. Pis sans vouloir vous vexer, je préfère mon dresscode et la cantina que la table des coincés du c- commandement. »

Zul’ekah éclate de rire à l’entente de la proposition de Syn, tout en secouant la tête. Clairement, elle a beaucoup de chance d’être tombé sur un tel commandant. Il n’est pas hermétique à l’humour, ce dont beaucoup d’officiers du Premier Ordre manquent cruellement. Il sait comment elle est et l’accepte, tant qu’elle fait le travail qui lui est demandé. Et elle fait remplit toujours le job, il n’en va pas autrement pour elle. « Quel changement soudain d’avis, commandant ! Je croyais que je devais être, comment Jeanne dit déjà… ah oui, plus professionnelle au lieu d’agiter mon corps pour attirer l’attention ? Mais si vous le demandez aussi gentiment, je ne vais pouvoir qu’accepter. » En réalité, Zul’ekah n’a aucun problème contre Sabre 2. Il est juste tellement facile de l’embêter, de la pousser à bout, de l’amener jusqu’à ses limites. Jeanne est peut-être une femme séduisante, il n’en reste pas moins qu’elles abordent toutes les deux la vie de manière très différente. Jeanne n’est que travail, hiérarchie, bonne tenue, sérieux, et rien d’autre ne peut passer, encore moins lorsque l’escadron Sabre est réuni et qu’ils sont sur une infrastructure du Premier Ordre. Zul’ekah ne conçoit pas du tout les choses de la même façon. A ses yeux, tant que le travail est bien fait, il faut pouvoir se permettre de rire. La vie est trop courte, encore plus dans leur domaine, pour ne jamais en profiter. Il semble que le commandant soit partagé entre ses deux idéologies, mais Zul’ekah est satisfaite de voir qu’il tend parfois vers elle.

Il aurait été un ami, d’ailleurs, elle lui aurait donné un coup de poing sur le bras alors qu’il sous-entend qu’il n’a plus longtemps à faire. Elle n’est pas du genre à noyer les gens sous les compliments, mais elle sait reconnaître la valeur d’une personne, et elle reconnaît amplement celle de James Syn. « Racontez pas n’importe quoi, vous avez encore long devant vous. Vous êtes Sabre 1, si vous devez partir un jour, ce ne sera pas avant d’avoir maravé la tronche de ces abrutis de Résistants. » Zul’ekah n’a aucun doute sur ce qu’elle dit. Les Sabres sont l’escadron d’élite du Premier Ordre, ils vivent pour leur mission et savent ce qu’ils ont à faire. Jamais, au grand jamais, ils ne laisseront les Résistants – et encore moins ces empotés de Rogue – l’emporter sur eux. Si elle éclate de rire joyeusement, son sourire est féroce et ses yeux brillent de détermination.

Zul’ekah est néanmoins connue pour savoir ouvrir en grand sa bouche, et réciter plus de conneries à la minute qu’un Gungan déchaîné. « Faut pas vous vexer commandant, vous savez bien que je ne parle pas de vous. C’est parce que je vous ai pas fait assez de compliment, vous êtes tout blessé dans votre ego ? » Elle a beau lui répondre, elle se positionne quand même sur le sol. Elle a l’habitude, depuis qu’elle est rentrée à l’Académie, qu’elle a commencé à n’être plus qu’un soldat, un matricule, qu’elle s’est mise à avoir des supérieurs, des ordres à suivre, des commandements à obéir. On peut plaisanter avec son chef, mais on lui obéit, toujours. Elle l’a rapidement compris, l’a rapidement admis. Néanmoins, cela ne veut pas dire qu’elle ne fuyait pas les commandants coincés du cul, comme elle dit, ceux qui ne savent pas rire, ceux qui ressemblent bien trop à Jeanne. Elle sait que l’un d’eux, l’ayant entendu dire ça, aurait pu la punir plus durement que par des exercices physiques. Ce ne sont pas des pompes et des abdos qui vont lui faire peur, Zul’ekah est peut-être féminine à outrance, mais elle est surtout une gamine des rues qui a appris à survivre, qui s’est musclée rapidement pour pouvoir se défendre. En temps normal, elle aurait même plaisanté sur le nombre, Syn l’aurait multiplié par deux, voire par trois, mais pas cette fois. Là, elle est tout de même fatiguée, elle rentre d’une mission éprouvante, et elle veut bien se complaire, mais pas trop non plus.

Alors que son commandant lui tient les jambes, Zul’ekah se positionne correctement et commence à se soulever du sol. « Un. » Elle inspire et expire profondément, fait les gestes corrects pour ne pas se fatiguer trop vite. « Deux. » C’est un rythme militaire qui reprend place en elle, une habitude ancrée après des années et des années d’entraînement. « Vous vous rappelez quand même… » Sa voix se cale sur son rythme, et elle ne peut pas prononcer ses mots à chaque instant. « … que je suis une gamine des rues et des cantinas, hein commandant ? » C’est gravé en elle, au fer rouge et au sang teinté, c’est gravé en elle jusqu’au plus profond de son être. Jamais elle n’oubliera. « Votre alcool fort, on a commencé à m’en donner… » Elle arrive au bout de ces cinquante abdos, les muscles tendus, de la sueur plein le cou. Avoir l’habitude ne veut pas dire que le corps ne ressent plus rien. « … quand j’avais douze ans et que j’étais mécano dans les régions inconnues. » Le regard de Zul’ekah est brillant de défi, un sourire taquin aux lèvres, alors qu’elle change de position et se met en place pour faire ses pompes.

Si Zul’ekah ne lui dira pas directement en face, il faut avouer qu’elle apprécie grandement son commandant. James Syn n’a rien d’un gradé habituel, rien des hommes du Premier Ordre qu’elle a croisé jusque-là. Jamais il n’a essayé de la rabaisser car elle est une femme, jamais il ne l’a sous-estimée car elle n’est pas de sexe masculin. Bien sûr, il fait de nombreuses blagues, sort de nombreuses piques, et passe une grande partie de son temps à se moquer de ses soldats, mais cela reste de l’humour et rien de plus. Zul’ekah est même certaine que cette ambiance qu’il instaure qui fait que les Sabres sont bien moins coincés que le reste des escadrons. Bon vivants, rieurs, buveurs, ils se font entendre là où ils passent et ne se soucient pas de ce que pensent les autres. Ils donnent tout ce qu’ils ont quand ils sont dans les airs, mais le font aussi quand ils ont les deux pieds sur terre. Ils ne vivent qu’à l’extrême, et c’est ce qui fait d’eux les meilleurs. Zul’ekah n’a aucune doute à ce sujet, personne ne peut battre les Sabre. Pas même ces bons à rien de Rogue. Et c’est bien pour ça que Zul’ekah laisse son commandant la taquiner, la pousser comme il veut, parce qu’elle sait qu’en retour il ne cherche qu’à mener ses soldats au meilleur d’eux-mêmes.

Amusée par son comportement, elle se contente de secouer la tête quand il lui fait comprendre que l’alcool qu’elle buvait n’était que de la piètre qualité. Elle ne peut pas le contredire, il s’agissait au mieux d’un whisky de mauvaise qualité, au pire de boissons inidentifiées qui lui brûlait la gorge à chaque goulée. Néanmoins, mauvais alcool voulait aussi dire fort degré, ce qui a d’ailleurs résulté en sa première cuite à l’âge de treize ans. Depuis, elle boit chacun de ses coéquipiers sous la table et est connue pour sa résistance à haute épreuve. Il en faut beaucoup pour la mettre à terre désormais. Cependant, boire pour boire et boire pour savourer la boisson sont deux choses différentes et elle est curieuse de savoir ce que Syn lui réserve. C’est pour ça qu’elle ne perd pas de temps dans la douche, et se retrouve rapidement dans l’un de ses ensembles habituels, jean noir et veste en cuir. Elle se dirige vers le Mess en sifflotant, un sourire en coin sur les lèvres. Une mission bien menée, malgré quelques incidents, du temps libre devant elle et un repas chez les officiers, elle ne peut demander rien de plus à l’instant même.

Lorsqu’elle arrive au Mess, son commandant est déjà là, à travailler comme d’habitude. Zul’ekah le connaît assez bien pour savoir qu’il ne se détend pas quand il a sa tablette entre les mains. S’asseyant face à lui, elle siffle entre ses dents en voyant la bouteille de whisky sur la table. « Dites donc boss, vous plaisantez quand vous proposez de l’alcool vous ! » Elle fait tourner la bouteille, tout en acquiesçant avec une moue appréciative. « Vous êtes sûrs que ça se boit ? Ça me fait penser aux bouteilles décoratives que les officiers de l’Académie ont dans leurs bureaux. » Reposant la bouteille, elle fait un mouvement de tête en direction de la tablette de son commandant. « Alors, ça se passe comment dans la galaxie ? Les abrutis républicains continuent de croire qu’ils peuvent résister ? » Zul’ekah sait que sa voix suinte de venin en parlant des ennemis, mais ça a toujours été plus fort qu’elle. La colère est logée au creux de son colère et ne pourra probablement jamais partir. « D’ailleurs, vous savez déjà quand est-ce qu’on est redéployé ? »

Zul'ekah ne peut qu’éclater de rire face à la remarque de son commandant et ne peut que lever son verre à sa remarque. Elle a beau avoir un grand respect pour la commandante Haperia, entre autre, il faut avouer que les grands noms parmi les officiers ne sont pas ceux qui restent enseigner à l'Académie. Evidemment, ils ne sont pas mauvais - le Premier Ordre ne le permettrait pas - mais ils ne sont pas les meilleurs. « Si ma SO vous entendait, elle ferait probablement une crise mais je ne peux que boire à ce que vous dites commandant. » Sourire taquin, Zul'ekah croise le regard de Syn derrière son verre. Elle se sent d'humeur joueuse, heureuse d'avoir terminé cette mission sans accroc malgré les soucis qu'ils ont rencontré. « Et non, je ne cherche pas juste une excuse pour goûter cette merveille. A la vôtre ! » Zul'ekah boit une première gorgée avant de reposer le verre, dégustant le whisky plutôt que l'avaler directement. Elle est bien loin des boissons fortes qu’il fallait boire cul sec au risque de s’abraser la bouche. Un alcool tel que celui-ci se savoure, elle a un minimum d’éducation pour savoir ça.

Acquiesçant avec une moue appréciative en direction de son commandant, Zul’ekah hésite presque à boire une seconde gorgée immédiatement tant le breuvage lui plaît et lui parle. « Ok vous gagnez, je n’ai jamais rien bu de tel ! On est loin d’une boisson qui me couchera sous la table, mais clairement vous vous y connaissez en qualité. Ca doit être bien sympathique d’être officier, dites-moi ! » Pourtant, Zul’ekah n’a jamais ressenti l’envie d’être commandant ou officier d’un quelconque rang. Elle se souvient de beaucoup de ses camarades à l'Académie, qui voulaient grimper les échelons, qui voulaient être ceux qui donnaient les ordres, qui voulaient ceux qui étaient au sommet de la chaîne de commandement. Cela ne l'a jamais intéressée. Ce qui l'anime depuis le premier jour, le premier jour de sa nouvelle vie, celui où elle a perdu ses parents, c'est la colère, la rage de vivre, la soif de vengeance. Elle ne veut pas être officier, Zul'ekah, elle veut être au cœur de l'action, elle veut être aux commandes de son chasseur et détruire ses ennemis de ses propres mains - ou de ses propres tirs dans ce cas. Quand elle voit Syn se battre avec ses supérieurs, cela ne lui donne pas plus envie de porter toutes ces responsabilités sur ses épaules. Elle se doit déjà de porter la vie de leurs hommes lorsqu'elle est au-dehors, dans le ciel noir de la galaxie, et c'est un bien grand poids. « J’espère qu’ils ne vont pas encore nous donner notre mission à la dernière seconde… c’est à croire qu’ils oublient que ce sont des hommes derrière les chasseurs, pas des androïdes. » Evidemment, les critiques de Zul’ekah ne sont pas venimeuses ni dangereuses, sa loyauté restant exclusivement au Premier Ordre. Cependant, cela ne veut pas dire qu’elle accepte tout à l’aveugle et avec son caractère de feu, elle a une certaine tendance à (trop) ouvrir sa bouche.


Néanmoins, ce n’est pas la soirée des doléances et le programme que lui propose James Syb lui semble bien plus alléchant. « Je dois passer voir Gamo- la commandante Kelso à un moment ou un autre, mais elle était pas mal occupée ce soir. Du coup, je suis toute à vous pour la soirée et clairement, vous parlez mon langage si vous associez cartes et alcool. » Le sourire que Zul’ekah offre à son supérieur est carnassier. Elle a passé des nuits et des nuits à jouer dans les cantinas, derrière un bar mal famé ou même au milieu d’une planque, à perfectionner ses compétences avec des cartes. Pour savoir jouer, rien de mieux que l’école des rues, celle qui te force à parier ta vie pour survivre. « Essayez-vous de me débaucher pour une raison particulière commandant ? » Comme si elle ne l'était pas déjà, débauchée, intrépide, farouche. Néanmoins, chercher James Syn est l'un de ses plaisirs coupables depuis qu'elle a rejoint les Sabre et Zul'ekah sait qu'elle ne pourra pas cesser, pas alors qu'il entre dans son jeu, pas alors qu'il est le premier à chercher ses camarades et à les pousser au-delà de leurs limites. It's the Sabre way.