Gwen s’accoutumait petit à petit à la solitude. Les missions lui minaient un peu le moral et puisqu’elle n’était « que » la pilote, et qu’il était évidemment hors de question de Viktor ne lui laisse la chance de sortir sur le terrain avec eux pour le moment, elle était reléguée aux oubliettes le temps de l’action, lui laissant l’occasion d’aller visiter les planètes sur lesquelles ils se posaient afin d’obtenir leur petite fortune. La situation la pesait, bien évidemment. La jeune femme était une excellente pilote, et elle apprenait vite les bases du combat. Pourtant, comme une poupée que l’on ne souhaitait pas abimer, elle restait aux commandes de l’Omega, et n’accompagnait que très rarement ses collègues dans leur mission. Elle devait toujours se tenir prête à quitter une planète en urgence, surtout lorsque Viktor se mettait en situation impossible qui nécessitait un démarrage au quart de tour.

Mais aujourd’hui, c’était différent. Gwen et Viktor avaient eu une nouvelle dispute à ce sujet, et il était intraitable quand il s’agissait de la sécurité de sa protégée : elle restait sur l’Oméga, un point c’est tout. Bouillonnant de rage, la brune s’était permise de lui envoyer un tas d’insultes au visage et s’était ensuite enfuie du vaisseau. Bien sûr, elle ne pourrait pas fuir éternellement. A un moment donné, elle recevrait un message d’excuses de son capitaine, qui la sommerai de rentrer dans les plus brefs délais. Ce qu’elle ferait sans doute sans discuter. Tous les deux savaient très bien qu’ils avaient besoin l’un de l’autre. Et même si cette dispute reviendrait, dans quelques temps, elle serait oubliée temporairement. Alors, la brune tentait de noyer sa frustration dans l’alcool, chose qu’elle faisait bien souvent. Les bars de Tatooine ne lui étaient en rien étrangers, et elle y avait fait de nombreuses rencontres très agréables. D’ailleurs, c’était peut-être l’endroit qu’elle préférait pour s’arrêter boire. Si ce n’est que cette fois, elle ne s’était pas rendue à la taverne habituelle, préférant éviter les lieux où Viktor serait capable d’aller la chercher en premier. Il était un chasseur de primes : il fallait lui donner du fil à retordre, et qu’il soit à la hauteur de sa réputation.

Toujours est-il que c’était toujours la même rengaine : lorsqu’elle se pointait dans un bar, elle pouvait être certaine qu’elle serait abordée en permanence, pour des desseins plus ou moins acceptables. La pilote déclinait les invitations de manière polie au début, jusqu’à ce que leur accumulation ne vienne attaquer sa patience et qu’elle ne finisse par devenir désagréable, même carrément violente. Son arme était bien en évidence, pour dissuader toute personne de l’approcher alors qu’elle dégustait boisson sur boisson pour tenter de se calmer. Gwen est une femme douce, d’ordinaire, mais pas lorsque son calme a été ébranlé.

Alors qu’elle se sentait de nouveau en sécurité, à l’écart des gens qui venaient perturber sa quiétude, elle sentait quelqu’un s’approcher, non sans ignorer qu’elle était constamment demandée depuis qu’elle avait foutu le pied ici. L’agacement se lisait sur le visage de la brune, mais elle n’en dit pas moins. Ce type avait un discours plutôt commun, qui tentait de l’amadouer. Néanmoins, elle décidait de ne pas l’envoyer paître : au bout de quelques verres, sa langue était bien pendue, et elle avait besoin de se lâcher. Elle fit claquer sa langue sur son palais avant de répondre : « Mécanicien. Vagabond. Nos fonctions se rejoignent. » Essayant de marquer une certaine distance entre eux, elle fit signe au barman de servir un verre à son acolyte. « C’est pour moi. On va dire que tu ne me parais pas être un sale type. Pourtant j’en ai vu défiler. » Gwen marque un temps de pause avant de reprendre ; il s’était présenté, c’était la moindre des choses de lui rendre la pareille. « Gwen. Gwen Yesmeth. Je suis pilote. » Elle n’en ajoute pas plus, préférant laisser planer le mystère. Le barman approche avec le verre qu’elle offre à son compagnon d’infortune. Elle a la tête qui tourne. C’est pas un bon début. Elle fait s’entrechoquer leurs verres dans un tintement qui signe un accord silencieux. « Et qu’est-ce que tu fais ici, Errol Squint ? Tu viens noyer ta tristesse ? Ou est-ce la musique qui t’attires ? » La pilote prenait la liberté de le tutoyer. Après tout, elle sentait qu’ils allaient échanger un petit moment. Elle finit son verre d’une traite et sent ses membres s’engourdir. « A moins que tu ne sois en train de fuir quelque chose. On est tous plus ou moins en train de fuir quelque chose. »

Peut-être qu'elle n'avait pas choisi le meilleur endroit pour se terrer : Gwen avait décidé de sortir des sentiers battus pour se confronter aux tavernes inconnues. Et son esprit embrumé était bien plus enclin à la conversation qu'à l'accoutumé ; le type avait l'avantage d'être mignon, c'était au moins un plaisir à regarder. Les raisons de sa présence à lui étaient bien plus communes. Visiter, écouter, regarder. Il désignait les twi'lek qui se déhanchaient et Gwen se sentit obligée de détourner le regard de manière assez pudique. Elle ne saurait dire pour quelle raison elle se sentait mal à l'aise devant un tel spectacle. Puis, elle haussait les épaules avant qu'il ne puisse continuer de parler : « Je croyais que les femmes ne t'intéressaient pas. » Au fond, elle s'en foutait. C'était juste amusant de pointer cette divergence du doigt, même si, aux vues du personnage, il trouverait bien un moyen de se rattraper. Il dégageait quelque chose de fort. Errol rebondit ensuite sur le sujet de la fuite. Et lorsqu'il parle de courage et d'honnêteté, elle ne peut s'empêcher de pouffer discrètement derrière son verre. Non pas qu'elle ne le croyait pas : plutôt qu'elle demandait à voir. La pilote range cette information dans un coin de son cerveau, elle lui serait certainement utile plus tard. Des bouteilles font leur chemin jusqu'au duo, et cette fois-ci, la brune est sûre à cent pour cent qu'elle ne rentrerait pas en très bon état une fois cette entrevue terminée. Il descend un premier verre, puis se ressert dans la foulée. Gwen haussait un sourcil et ricanait face à cette scène : « Aller, je t'attends ! » lance-t-elle comme un défi. Ce n'était certainement pas une bonne idée de le pousser ainsi à consommer, mais après tout, avait-elle encore un semblant de retenue après tout ce qu'elle venait d'ingurgiter ?

Le voici qu'il déroule ses hypothèses, et si certaines sont vraies, d'autres sont à côté de la plaque. Elle l'écoutait attentivement, avec un air de profonde réflexion, amusée intérieurement, comme si elle buvait ses paroles. « Ahun. Je vois. Je vois. Quel observateur. Tu es sûr que tu n'es pas intéressé ? » La jeune femme posait une main près de son verre et fit balader ses doigts sur le comptoir, comme si elle pianotait sur les touches d'un un instrument invisible. Il se mettait à l'aise, comme un joueur qui avait posé toute ses pièces et qui n'attendait plus que d'annoncer que son adversaire était échec et mat. Et ce comportement... Eh bien, il l'intriguait.I Il piquait sa curiosité, et l'alcool n'aidait sans doute pas à prendre du recul. Aussi, elle se servait un dernier verre mais le conservait près d'elle. « Ton assurance te perdras. C'est presque de l'arrogance, mais ça te colles plutôt bien au teint. » Elle prit une gorgée. « Tu n'as pas de retenue, et je suis prête à parier que tu te mets bien souvent dans les ennuis à cause de ça.  » Gwen fit courir son regard sur son vis-à-vis. « Tu ne fais que te balader. Tu erres sans réel but, et tu découvres la galaxie. C'est touchant. J'ai été comme toi. » Il n'avait pas vraiment de signe distinctif qui pourrait révéler quoi que ce soit sur lui. Néanmoins, elle participerait au jeu, même si cela signifiait devoir perdre : « Pourquoi aborder une femme seule dans une cantina, si ce n'est pas pour obtenir quelque chose d'elle ? As-tu vu dans mes yeux le besoin désespéré de me confier ? Avais-tu envie d'être l'épaule sur laquelle je pourrais pleurer ?  Voulais-tu être mon sauveur, d'une certaine manière ? »

La brune déposait le verre sur le comptoir, une fois vide. « Mais oublie tes préjugés : tous les pilotes ne sont pas libres, surtout lorsqu'ils ont des emplois qui les en obligent. » Une pensée pour l'Omega. Pensée vite reléguée au fin fond de son esprit. « Dis moi, Errol. » La jeune femme vint à se désigner. « Toi qui a tant le sens de l'observation et de déduction, puis-je te poser une question ? » Sans attendre sa réponse, elle embraye sur son interrogation : « Me penses-tu trop faible pour affronter le monde, avec tout ce qu'il est devenu ? Crois-tu qu'il soit nécessaire de me tenir loin du danger ? Est-ce que je ressemble à une poupée fragile qui doit être conservée à l'abri, de peur d'être brisée ? »  La bouteille se vidait dangereusement. Son sens de la retenue disparaissait avec l'alcool.

C'est sans insister, nullement, qu'elle laissait Errol s'exprimer. Elle ne rebondit sur aucune de ses déclarations. Outre le fait qu'elle ne savait pas quoi répondre, elle préférait garder une part de mystère. De toute façon, qui était-elle pour le juger ? Quelles que soient ses raisons de venir l'aborder, ou même de se pointer dans ce bar, avait-elle le moindre mot à dire ? Spoiler alert : non, aucun. Alors elle le laissait déblatérer sans l'interrompre, mais en portant l'attention que ses paroles méritaient. Gwen n'était pas le genre de femme à rejeter toute personne essayant de l'atteindre. En fait, c'était même plutôt l'inverse...  Il n'y avait pas plus accueillant qu'elle. Il n'y avait pas plus compréhensive qu'elle. Malgré les horreurs qu'elle avait vécu, loin de l'accabler, elles les avaient prit comme une force, et ne les avait pas laissées entraver son cœur. Alors, elle s'intéressait au récit de son vis-à-vis, alors qu'elle posait son verre. Sa tête commençait à tourner : ce n'était pas bon signe de continuer ainsi. Elle n'aurait plus aucun moyen de faire face à Viktor après. Mais la réponse du jeune homme ne lui apportait pas la moindre satisfaction. En fait, c'était même aux antipodes de ce à quoi elle s'attendait. Gwen attendait qu'on la rassure, et qu'on lui confirme qu'il n'était pas normal de la conserver telle une poupée pour l'éternité. Qu'elle ne craignait pas les fêlures et les blessures, les dangers de la vie et de la nature. Au lieu de cela, elle fut confrontée à un tout autre point de vue, qui impliquerait que son image aux yeux des autres étaient plus importante que le reste. Vexée, elle le fut, mais elle n'en fut rien paraître. La jeune femme se refermait immédiatement à cette pensée. Sans doute avait-il visé juste, paraît-il que la vérité est toujours plus difficile à accepter, et qu'elle a tendance à blesser. Sur le dernier point, en revanche, il avait raison. Si elle se mettait en danger, elle était seule responsable de ses décisions. Au final, rien ne l'avait jamais empêchée de filer discrètement de l'Omega afin de se frotter aux ennemis que Viktor et son équipe convoitaient. «  Tu as raison. » est la seule phrase qui réussit à franchir les lèvres de la jeune femme. Son regard vint se planter dans celui de son compagnon d'infortune, qui semblait avoir rattrapé son retard en matière d'ivresse.

Tous deux se retrouvaient maintenant dans un monde où tout allait trop vite, ou trop lentement. Qui aurait été capable de le dire ? Tout tourne trop vite, et les perspectives changent, un monde alternatif où toute les barrières avaient cédées pour laisser place à l'honnêteté. Il y avait un milliard de choses qui pouvaient expliquer cette rencontre, ici et maintenant. Il y avait un tas de possibilités, tout restait à construire. Et ce type, sorti de nulle part, parfois agaçant, mais surtout intéressant, ne cessait de piquer la curiosité de la jeune femme qui tenait absolument à en découvrir un peu plus. Qu'il pouvait être enrichissant d'échanger avec lui. C'est encore lui qui brise le silence. Et c'est tant mieux, car sinon, Gwen se serait laissée emporter délicieusement vers la perte totale de contrôle que semblait lui promettre cette liqueur divine.  Confronter le désert, se mesurer au néant. Rien ne pouvait être plus cohérent que de se rendre dans une planète désertique pour faire remonter ses instincts les plus primitifs. Privés du confort qu'on connaît, on se retrouve face à la cruauté des éléments, avec pour seul témoins les soleils jumeaux qui inondent les plaines de leur lumière.

Et la poésie du moment était si particulière. Deux inconnus dans un bar, tous les deux réunis ici par leur lâcheté : l'un qui refuse d'affronter le vide tandis que l'autre refuse d'affronter l'autorité. Il n'y a pas vraiment de hasard dans la vie, chaque choix n'en est pas réellement un. Et en ce moment précis, plus rien n'avait d'importance. « Mais si tu veux... Si tu veux on y va. Se confronter au néant. » Leurs regards se croisent, et chacun lit ce que l'autre pense. En observant ses yeux clairs, la pilote s'y perd, et trouve dans sa demande toute la logique du monde, comme si rien n'était plus naturel que de s'entraîner dans un tel voyage à la recherche de leur  limites. Et dans la folie de cette proposition, dans l'élan de la situation, Gwen saute sur l'occasion et s'entend répondre : «  Allons-y, partons. » C'est sur ces mots que la jeune femme termine son verre une bonne fois pour toute. Elle se saisit de ses quelques affaires, prend une dernière bouteille d'eau au passage et vole de la nourriture sur les tables avant de saisir la main de ce mystérieux jeune homme qui éveillait en elle une soif d'aventure qu'elle ne connaissait pas encore. Elle ne dit mot pendant le trajet, leur but est simple, se perdre dans les paysages ensablés et infinis. Il fallait tout d'abord s'éloigner de la civilisation. « Par où étais-tu allé, pour commencer ? Il faut recommencer au point exact où tu as abandonné. Sinon ça n'a pas la même valeur. »

Comme tout cela était fou. Elle ne connaissait pas ce type, et elle se lançait dans cette espèce d'aventure sans queue ni tête, peut-être un peu motivée par l'alcool, aussi. Gwen avait entraîné Errol sans vraiment lui demander s'il était prêt, et peut-être qu'au fond, elle s'en voulait un peu. Pourtant, l'heure n'était pas aux regrets : elle aussi avait besoin de se défouler. Sa dispute avec  Viktor lui avait miné le moral, et partir ainsi sans but et sans carte au milieu de désert, loin de tout, lui semblait une merveilleuse perspective. Le duo avait déambulé un sacré long moment avant d'arriver enfin à l'endroit où son compagnon d'infortune avait abandonné son idée de se perdre dans l'immensité de sable. On aurait dit deux enfants qui échappaient aux remontrances de leurs parents. Deux enfants avec une soif d'aventure insatiable. L'espace d'un instant, cela lui rappelait son enfance, avec son frère Tuiren. Tous les deux avaient souvent fait leur sac pour partir se perdre dans Coruscant, lorsque leurs parents n'avaient plus besoin d'eux au magasin. Cela s'était perdu au fil des années, malheureusement. Et finalement, ils avaient été séparés par le destin. Ils restaient en contact bien sûr, mais cela n'égalerait jamais la pureté et l'innocence de leurs souvenirs.

Errol et Gwen avaient brisé cette espèce de mur invisible qui les retenaient à distance. Comme quoi, il suffit de peu pour passer d'inconnu à compagnon de route. Ils n'avaient pas besoin de se retenir, dans leurs paroles ni dans leurs gestes. Ils savaient tous les deux qu'il n'y aurait pas de jugement. Puis, il prit son holopad et le déposait dans le sable. Une partie de lui laissée au début de leur voyage. Une partie d'eux qui faisait table rase du passé pour embrasser le présent, et l'inconnu de leur escapade. Sans réfléchir plus longtemps, elle se saisit de son comlink et vint le poser à côté de l'holopad d'Errol. Gwen y jetait un dernier coup d'oeil avant de se tourner vers lui avec un grand sourire : « Je ne pensais pas que ça ferait autant de bien ! J'aurais du le faire avant ! »

Leurs regards se croisent, et chacun cherche chez l'autre ce qui lui manque. De manière assez inexplicable, ils sont complémentaires et ils sont le pilier l'un de l'autre alors qu'ils ne s'étaient rencontrés que quelques heures auparavant. Gwen lui fit un signe de tête : « Prêt à te confronter au néant ? » De manière assez spontanée, elle lui prit la main, ayant besoin d'un soutien supplémentaire en plus de celui moral qu'ils s'apportaient. Puis, les voilà qu'ils se lancent. Sans plan, sans but, sans objectif. Ils se mirent à marcher, tandis qu'Errol entonnait une chanson qu'elle ne connaissait pas. Elle n'avait jamais mit les pieds sur Corellia, et elle avait une préférence pour les rues de son enfance, les quartiers de Coruscant. Gwen n'avait pas de chanson qui lui venait en tête, elle se contentait d'essayer de suivre le rythme de son acolyte.

Cependant, la dose d'adrénaline qui avait prit possession d'eux était retombée et bientôt, la voix hésitante du jeune homme s'élevait : « Tu crois qu'on prend à droite, ou à gauche ? A moins que ce soit tout droit... Toi qu'es pilote, t'aurais pas une carte ? » Gwen fit un léger mouvement de tête, et présentait de la main l'immensité des étendues désertiques de Tatooine. « Je pense qu'on a pas besoin de carte. On devrait se laisser guider par nos cœurs... Regarde, j'ai une inspiration : on devrait partir à gauche. » Sans laisser le temps à Errol de répliquer, elle prit le chemin qu'elle avait indiqué. Après quelques heures de marches et de conversations endiablées, Gwen se stoppait. Les deux soleils commençaient à rougir et à descendre dans le ciel. Face à eux : comme un petit village perdu. Gwen jetait un coup d'oeil à Errol : « Qu'en penses-tu ? » Ils auraient probablement de quoi se ravitailler, et découvrir des choses là-bas. D'ici, elle voyait le village s'agiter. De grandes bâches servaient à protéger les maisons de fortune et elles se secouaient au rythme de l'agitation.