Maintenant que les Siths avaient dévoilé leur plan malveillant à la face du Système Corellien, Jill n’était plus qu’une boule de nerfs et de colère. Thrace faisait de son mieux pour la calmer, et on pouvait même dire qu’elle y arrivait. A peu près. La Chiss n’était évidemment pas toujours là, et la Mandalorienne non plus. Elles avaient toutes les deux du pain sur la planche.
De son côté, la citoyenne tentait plus que jamais de prévenir la panique qui risquait de saisir la foule d’une minute à l’autres. Ses méthodes incluaient le divertissement des foules, l’éducation, la distribution de ressources vitales qui permettaient de calmer les familles les plus tendues.
Mais Jill aussi demandait encore à être calmée. Elle était à la recherche d’un exutoire, d’un vase dans lequel elle pourrait hurler aussi fort qu’elle pouvait. Frapper les touches de son clavier avec ardeur et violence pour incendier Ralkorb ne suffisait pas.
Alors comme souvent, elle avait été guetter dans une cantina, non loin du spatioport. Un excellent moyen de trouver des pilotes (presque) frais et dispo. En bonne représentante de son peuple, elle avait fait preuve d’assez peu de subtilité lorsqu’elle avait mis au défi les hommes, femmes, et aliens non binaires qui l’entouraient. Elle n’avait pas hésité à hausser le ton.

Une course. A bord de leurs vaisseaux respectifs. Loin de la ville, bien entendu, parce qu’ils ne voulaient pas risquer quelques vies pour ce genre de jeux. Certains auraient trouvé ça excitant, mais Jill s’amusait tout autant dans un décor naturel qu’en slalomant entre les buildings.
Son challenger n’avait pas tardé à se faire connaître. Possesseur d’un V-Wing, Jill trépignait de voir ce que son engin avait dans le ventre. La vitesse et l’adrénaline sauraient bien lui changer les idées et détourner son esprit de la colère sourde qui l’envahissait.

Il ne leur avait pas fallu bien longtemps pour se retrouver sur leur ligne de départ improvisée. Leur trajet, quand à lui, était dessiné tout naturellement par les courbes des gorges qu’ils allaient parcourir. L’espace était boisé, et il y aurait certainement des imprévus. Une ligne de communication avait été ouverte entre les appareils pour prévenir tout incident trop grave.

“T’es prêt ? J’vais donner tout c’que j’ai, alors t’y vas pas à moitié, hein.”

Un client de la cantina s’était dévoué pour venir donner le feu de départ. Il n’était pas seul, puisqu’en réalité, de nombreux clients s’étaient vus intéressés par le manège de Jill, et se faisaient maintenant observateurs de la course à venir. Juchés sur des vaisseaux en stationnement en haut des gorges, ils guettaient le coup de feu qui annoncerait le début de la course.

- Un autre s’il vous plait.

Dashel était accoudé au bar de la cantina, levant son verre en direction du barman Névadorien. Ce n’était pas le premier et ce ne serait surement pas le dernier verre qu’il allait commander. Les derniers jours avaient été longs et éprouvants. L’annonce du seigneur Sith avait créé pas mal de pagaille. Et la vision d’une autre planète se faisant détruire n’avait pas particulièrement réjouit la population et encore moins la résistance. Ses supérieurs ne lui avaient jamais autant donné d’ordres, parfois même contradictoire. Il croulait sous le travail. C’était l’inconvénient d’être capitaine. Il pouvait certes donner quelques ordres et avoir sa propre équipe mais tous les ordres passaient par lui et il devait trouver un moyen pour qu’ils soient menés à bien. Ça faisait beaucoup de travail et de gymnastique mental pour répondre aux demandes des hauts gradés. Alors quand ils avaient eu un peu de répit, il n’avait pas hésité à suivre ses camarades qui se rendaient à la cantina de l’astroport.

Il y avait pris une décision simple. Il allait boire jusqu’à ce qu’il ait oublié toute la semaine passée et qu’il ne soit plus apte à décrocher son comlink. Comme ça il ne pourrait répondre à son major, son commandant ou tout autre gradé qui aurait besoin de lui. Mais une autre solution pour penser à autre chose s’imposa à lui. Il entamait son énième verre quand une jeune femme entra dans la cantina et proposa au client un défi : une course de vaisseau dans la vallée. Ça c’était une idée ! Sans attendre que quiconque puisse se proposer pour relever le défi, Dashel se redressa et répondit à la demande de la pilote.

Après avoir plongé sa tête dans un seau d’eau pour avoir les idées plus claires. Il alla récupérer son vaisseau suivit de ses hommes qui l’encourageait et se rendit sur la ligne de départ. Ils étaient tous deux installés dans leur cockpit, prêt à partir à toute vitesse. Elle possédait un TIE Defender. C’était une belle bête, un genre de chasseur TIE amélioré. Mieux équipé, plus performant, la course allait être serrée. Dashel actionna les commandes de son vaisseau, il ne lui restait plus qu’à attendre le coup de feu qui lancerait le départ.

- T’es prêt ? Demanda sa rivale dans le canal qu’ils avaient ouvert pour garder le contact pendant la course. J’vais donner tout c’que j’ai, alors t’y vas pas à moitié, hein.

- Aucun risque. Je ne compte pas te laisser gagner si facilement.

Devant eux, l’homme qui devait annoncer le départ s’avança, coupant cours à leur discussion. Ça allait commencer. Il leva son blaster en l’air, attendit quelque secondes et tira. Le laser s’éleva dans le ciel et les deux vaisseau s’élancèrent sur le circuit dessiné par les arbres, les crevasses et autres obstacles naturels.

La ligne droite face à eux lui laissait le temps d’apercevoir le premier obstacle. Ils avaient décidés de commencer par la forêt. Droit devant, les arbres se faisaient de plus en plus nombreux avant de devenir la vaste étendue boisée qu’ils devaient traverser. Le but était d’atteindre le cours d’eau qui la traversé. Cela leur permettrait dans un premier temps de suivre un chemin naturellement dessiné. Mais pour commencer il devait éviter les arbres qui lui bloquait le chemin. Actionnant les diverses commandes de son V-wing il pivota rapidement d’un côté à l’autre évitant les troncs et les branchage. Mais il n’était pas assez performant. Si le premier obstacle était évité, il n’avait pas été aussi rapide qu’il l’aurait voulu.

- Bon sang ! Je n’aurais peut être pas du boire autant…

L’adversaire de Jill montrait bien de l’assurance ! Ca promettait de belles choses. La mandalorienne n’en pouvait déjà plus d’attendre le coup de départ. Le temps de la course, elle pourrait jeter derrière elle tout ce qui n’allait pas dans cette galaxie, tous les ennuis causés par cette foutue bulle, par ces foutus siths. Elle n’avait qu’à imaginer qu’à la fin de la course elle poserait son TIE sur la tête de l’un de ces encapuchonnés aux dents sales, tiens.
D’ailleurs, son TIE, il n’était pas comme les autres. Aucun risque qu’on la prenne pour une partisane du Premier Ordre ou de feu l’Empire, puisqu’il était paré de toutes les couleurs. Une aile était parée d’un damier, une autre d’un gizka dessiné à la bombe de peinture, les oeuvres d’art spontanées et les écritures fourmillaient sur le vaisseau de l’artiste. Il fallait bien un engin qui lui ressemble.

Enfin.
Le public était au rendez-vous, et le pilote d’en face à bord de son vaisseau l’était aussi. La forêt ne leur ferait pas de cadeaux.
Et pew. Coup de départ, le coeur battant et pieds au plancher, Jill mit les plein gaz. Elle n’avait déjà la tête plus qu’à la course.


Le vrombissement des moteurs retentissait dans la vallée, remplaçant le bruit des feuilles par d'autres plus artificiels. Le son caractéristique d'un TIE qui slalomait entre les arbres avec aisance, devançant son adversaire d'une petite marge qui satisfaisait amplement la Mandalorienne. Pas qu'elle n'y accorde tant d'importance que ça d'ailleurs, elle ne pensait qu'à la trajectoire de son propre vaisseau, et voyait plus son concurrent comme un objet mouvant à prendre en compte que comme un ennemi. Il n'y avait que les sensations, et pas les ressentiments ni une quelconque ambition à la victoire. Bon, ça serait quand même un point positif non négligeable.

Seulement voilà. Arrivant à la sortie de la zone boisée, une branche bien trop massive s’abattait sur sa voie. Trop lourd, il risquait d'endommager son appareil si elle ne le dégageait pas d'une rafale de blasters au plus vite. Jill, trop prise au dépourvu, fit une embardée et arracha un pan de sa belle peinture contre les troncs en évitant l'obstacle. Une perte de temps qui l'agaçait, et qui la pousserait à prendre d'autant plus de risques pour regagner cet écart malheureux.
Les oreilles fines purent entendre et découvrir quelques jurons Mandaloriens au passage.

Mince… Elle se débrouillait vraiment pas mal… Il avait évité les arbres qui constituaient le premier obstacle mais il avait mal anticipé un changement de direction et il avait perdu à peine une seconde. La pilote du TIE amélioré avait bien mieux manoeuvré. Elle avait filé à toute vitesse, sans ralentir et avec agilité. Il avait vu une masse colorée passer à côté de lui et prendre la tête. Il ne pouvait pas manquer le chasseur impérial. Elle l’avait customisé avec de nombreux graphes recouvrant les ailes et la coque. Il ne savait pas si elle soutenait le Premier Ordre ou autre et peu lui importait, il n’avait absolument pas envie de savoir ce genre de chose, mais il était sur qu’elle ne devait pas appartenir aux escadrons de chasseurs du suprême leader avec un tel engin. Le seul avantage à cela était qu’il pouvait la suivre aisément et connaitre sa progression. Il se plaça juste derrière elle. Profitant de l’aspiration et de sa protection face au vent.

- Bien joué. Dit il dans le communicateur qui leur permettait d’échanger pendant la course. Mais je ne vais pas me laisser faire.

Il se décala sur le côté, espérant doublé son adversaire. Même s’il n’était pas assez rapide pour la rattraper si facilement, cela lui dégagea la vue juste à temps pour voir le tronc d’arbre leur tomber dessus. La Mandaloriene arrivait en premier sur le piège naturel. Elle devait réagir plus rapidement. Elle tira sur l’écorce mais manqua son coup dans la précipitation. Si elle avait réussi, elle aurait à la fois éviter le choc mais aussi libéré la voie au capitaine. Elle n’avait plus d’autre choix que d’éviter l’arbre tombant. Dashel devait réagir aussi. Il tira sur le manche de son V-wing et fit pivoter son vaisseau. IL avait agit trop lentement. Si il n’avait pas autant prêter attention à ce que faisait la pilote, il aurait peut être mieux anticipé cette esquive. Son aille droite avait frotté contre le bois. Ce n’était rien de grave. Seul de l’écorce et de la peinture avait été arraché mais cela lui avait encore fait perdre du temps. Heureusement pour lui, elle n’avait pas mieux esquiver l’obstacle. Il était quasiment côte à côte. Il avait de la chance qu’elle ne s’en soit pas mieux sortit. Sinon il aurait eu bien plus de mal à la rattraper.

- Et merde… Concentre toi Sephiroth !

Il avait été bien plus doux dans ses propos que les jurons prononcés par la jeune femme. Il ne devait pas se déconcentrer. Il devait rester alerte. Il n’avait pas envie de perdre ce défi. Il n’était pas mauvais perdant mais il détestait échouer. Il reprit le contrôle de son vaisseau et fonça, il apercevait la fameuse rivière qu’ils étaient sensés suivre. Elle coupait leur route quasiment à la perpendiculaire. Ils avaient fixé ensemble le chemin à suivre. Il devait longer le cour d’eau en le suivant sur la droite. Le virage allait être serré. D’une main il attrapa le modulateur de vitesse et de l’autre il redirigea la puissance de ses armes et boucliers vers ses moteurs. A l’approche du virage, il ralentit et amorça sa courbe, il espérait bien couper la trajectoire de l’autre chasseur qui se tenait à côté de lui. Il appuya plus fortement sur le manche et réduisit encore plus la vitesse. Le vaisseau pivota et il se cramponna pour ne pas être ballotté dans son propre cockpit. Une fois dans l’axe, il remit les moteurs à plein régime. La redistribution des puissances eut l’effet escompté. Le V-wing fila parfaitement au dessus de l’eau sans avoir perdu de temps. Il avait bien manoeuvré cette fois ci.

Après l’épreuve du tronc d’arbre, Jill craignait d’avoir perdu trop de temps, et que ça serait bien difficile à rattrapper. Pourtant, il lui semblait ne pas avoir tant de retard que ça ! Ils étaient même pratiquement côte à côte. Son coeur battait à toute vitesse et le bruit des moteurs l’enivrait. Elle voyait le prochain défi arriver sur elle et amorçait sa nouvelle manoeuvre. Bien sur, son adversaire tenterait de lui couper la route sur ce virage abrupt, c’était à prévoir. Ils devaient en premier lieu éviter la collision, et ensuite venait l’optimisation du virage pour gagner le maximum de temps. Ou plutôt pour en perdre le moins possible.

Lancer de dé 1 : Pilotage, facile, difficulté 3 Résultat : 9
Lancer de dé 2 : Pilotage, difficulté 7 Résultat : 4

Jill avait une petite idée en tête, et une prise de risques du genre vitale s’imposait face à la dextérité de son adversaire. Alors à l’arrivée du virage, elle n’avait pratiquement pas réduit la vitesse de son appareil, elle l’avait simplement tourné pour se mettre dans l’alignement du tournant, avant de mettre les pleins gaz dès que la voie lui fut ouverte. Elle effleura les rochers et traça son chemin en dépassant Dashel. En atmosphère, ce genre de manoeuvre était terriblement dangereuse, et l’inertie de l’appareil se faisait ressentir lourdement. La Mandalorienne venait de prendre un paquet de G dans les pattes.
Avait-elle été trop ambitieuse ? La brutalité de son coup, tout aussi bien exécuté qu’il fut, l’avait désorientée et elle perdit nettement en précision lorsqu’ils durent slalomer au milieu des gorges étroites. Elle se voyait perdre en vitesse à cause de virages un petit peu trop approximatifs. Voilà donc le revers de la médaille !
Se ferait-elle rattrapper pour avoir eu les yeux plus gros que le ventre ? Elle ne se posait pas vraiment la question parce que ses yeux étaient rivés devant elle, à négocier les courbes pour ne pas se planter lamentablement dans les roches, essayant de regagner la vitesse qu’elle perdait dans ses tournants.

Bon sang ! Elle était douée ! Il avait cru qu’il prendrait de l’avance avec ce virage. Il avait bien manoeuvré et il avait été plutôt fier de sa manoeuvre. Mais la mandoloriene ne comptait pas se laisser distancer. Elle passa juste devant lui. Non seulement elle s’était mieux placé et avait eu une meilleur courbe pour passer le virage, mais elle avait aussi accéléré au meilleur moment et il la voyait filer, les moteurs à plein régime vers leur prochain défi. Il profita de l’aspiration du chasseur TIE pour ne pas se faire distancer. Le vrombissement si particulier du vaisseau de l’empire résonnait jusque dans son cockpit, camouflant le son plus doux de son V-wing. Elle allait trop vite… devant eux, une série de petit virage les attendaient. Ils allaient devoir baisser le régime de leurs moteurs et slalomer en suivant la rivière. A la vitesse à laquelle elle allait, il y avait des chances pour qu’elle doive brusquement freiner et il aurait alors l’avantage. Tout du moins s’il parvenait à faire mieux qu’elle.


Il commença plutôt bien. Le premier virage fut une réussite. Il bascula de l’autre côté pour éviter une souche sur le route. Il se sentait presque pousser des ailles et l’adrénaline lui donner une sensation de bien être et de contrôle. Il pouvait le faire. Mais rapidement, il perdit le contrôle de son chasseur. Devant lui, la pilote fut grandement ralentie. Il avait eu raison. Elle était arrivée bien trop rapidement et il allait pouvoir la dépasser. Il s’avança à côté d’elle mais il n’avait pas vu venir le virage suivant. L’imposant TIE lui avait bloqué la vue et au lieu de prendre le dessus, il s’était retrouvé face à un rocher qui lui barrait le passage. Il arrivait à vive allure sur le bloc de granit. Le vaisseau adverse était à sa droite et lui bloquait le passage pour revenir sur le circuit. Il allait devoir prendre de le chemin le plus long. Il pivota de l’autre côté. Mais il allait devoir s’éloigner légèrement avant de revenir à hauteur de la jeune femme. Il fit de son mieux mais quand il la rattrapera, ils en avaient fini avec les virages et ils avaient un peut de répit à présent. Devant la rivière s’élargissait de plus en plus. il avait étudié une carte de la zone avant la course et il reconnaissait le zone. Ils arrivaient au lac entouré par les arbres de la forêt. En théorie il y avait une simple ligne droite jusqu’à récupérer la rivière. Quelques virages et ils arriveraient à la sortie de la forêt pour la suite de leur circuit. Mais depuis le début rien ne se passait comme prévu. Il devait rester sur ses gardes. Il fit en sorte de pousser les moteurs à leur maximum. Sur la ligne droite, tout allait se jouer sur les capacités de leur vaisseau. Il avait un peu de retard et il comptait bien changer la donne.


Mais ce fut sans compter sur l’apparition d’un banc de poisson volant qui surgit de la surface de l’eau pour se mettre en travers de leur trajectoire. Les poissions sautaient de l’eau, planaient quelques instant et retombaient pour continuer le même manège. Un poisson s’écrasa en plein sur la vitre de son cockpit. Le choc était minime, mais s’il les prenait tous de plein fouet cela ne tiendrait pas longtemps. Il devait les éviter. Il commença sa manoeuvre pour prendre de la hauteur quand une des plus grosses créatures s’aplatit sur le haut de son vaisseau et l’obligea à se rapprocher de la surface du lac. Le virement de ses moteurs se répercuta dans l’eau et fit fuir une partie des poissons. mais le mal était fait. L’eau l’avait ralenti et il avait encore perdu du temps.