Le commandant regardait les deux hommes se faire face. La discussion n’était pas tellement violente, mais les arguments avancés par chacun n’étaient pas totalement déraisonnables, ce qui mettait le résistant dans une situation compliquée.

Le colonel Jerth et le colonel Treduran évaluaient les dossiers sous leurs yeux. Tuiren à leurs côtés, était simplement là pour donner son avis. Il était question de remplacer le leader de l’escadron Blade, le dernier en date ayant renoncé au commandement et acceptant d’autres responsabilités. Après une sélection sévère, deux candidats étaient encore en liste. Et c’était donc sur cela que les colonels ne se décidaient pas. Masha A’tuin était l’une de ces candidats, ses résultats valaient ceux de son rival. La différence commencait au côté stratégique, Masha dominant ce côté-là. L’autre, un pilote de X-wing, était sans doute moins doué de ce côté-là mais avait un dossier plus honorable, sans soucis de comportement. Le choix n’était évident, et les colonels ne s’accordaient pas.

- Ca va être difficile.
- Les résultats de lieutenant A’tuin sont très bons.
- Mais pas plus tard que la semaine dernière elle a repris un supérieur.
- Elle n’avait pas tort, ses arguments étaient valides.
- Mais si elle n’est pas capable de respecter la hiérarchie, comment va-t-elle l’expliquer à son escadron ?

Ils se tournèrent vers le résistant, avec la question évidente.

- Je dirais que le lieutenant A’tuin est tout à fait capable.
- Est-ce que vous la voudriez dans votre escadron ?

La question le laissa incertain. Le caractère de Masha était certes incommode mais c’était une bonne soldat. Est-ce qu’il aurait voulu d’elle ? Le commandant ne savait pas, il voulait que ses hommes lui fassent confiance.

- Qu’est-ce que vous voulez dire ?
- Rien de spécial est-ce que vous la voudriez ?
- C’est certain qu’elle a ce souci de comportement mais elle est très efficace.
- Mais c’est une Spectre commandant.

Tuiren réfrena un soupir en entendant le colonel.

- Colonel avec tout le respect que je vous dois, les Spectres ont montré depuis longtemps qu’ils sont un bon escadron.
- Je sais que vous avez commencé par là commandant et loin de moi l’idée de vouloir être insultant mais reconnaissez que les Spectres sont loin d’être exemplaires.

Le commandant réfléchit un moment.

- Voulons-nous être exemplaires ou effectifs ? Si c’est exemplaire effectivement le lieutenant ne conviendra pas. Si c’est effectif, je crois que nous devons lui donner une chance. C’est une excellente pilote, et elle mènera à bien ses missions. S’il lui manque cette facette du respect de la hiérarchie, elle découvrira d’elle-même qu’il n’est pas facile d’être chef.
- Je vois c’est un intéressant avis.

La conversation  se termina et Tuiren s’éclipsa après avoir effectué un rapide salut militaire.

Quelques jours ensuite Masha fut choisie pour être commandante de l’escadron. De toute évidence l’on avait tenu compte de ses mots.

Il la croisa mais fit comme si de rien n’était. Il recut une convocation et s’y rendit sans réfléchir.

Il se leva tôt ce matin-là comme à l’accoutumée. Loin étaient ces jours de jeune homme où il était une feignasse finie et où se lever le matin relevait de la mission  quasi impossible. Avec le temps il était devenu matinal, même si l’idée de rester sous sa couette à ne rien faire était encore tentante. Il s’habilla et déjeuna avec des amis, et en quittant la salle apercut Hobbie et Janson qui le regardaient en souriant. Les héros de la rébellion étaient revenus pour aider la résistance, et le cadet était ravi d’avoir ses mentors à ses côtés. Il voulut aller les saluer mais ceux-ci s’échappèrent. Cela le fit froncer les sourcils. Il finit par hausser les épaules et s’éloigna, en direction du bureau de son supérieur. Rick roulait sur ses talons, sifflotant doucement.

Masha était déjà là quand il arriva et il se fendit d’un simple salut, affichant néanmoins une expression peu rigide, mais tout de même suffisamment neutre, histoire de laisser planer le mystère.

- Lieutenant.

Ils n’eurent pas longtemps à attendre. On les fit passer dans le bureau, les droids ne furent pas acceptés et le sien se mit en veille sur un côté.

Dans la salle il y avait différents gradés, rien en dessous de commandant. Ses mentors étaient dans la salle, et ils conservaient un visage impassible, ce qui étonna le commandant, qui se demandaient ce qu’ils faisaient là.

Il leur fut demandé de rester face à eux.

- Commandant Yesmeth, Lieutenant A’tuin.

Le général qui leur faisait face semblait de bonne humeur.

- Vous n’êtes pas sans savoir que des changements se trament depuis que la République n’est plus. Il faut que nous révisions notre facon de faire et pour cela nous allons réorganisé nos effectifs.

Il marqua un temps de répit et se tourna d’abord vers Masha.

- Lieutenant A’tuin nous allons commencer par vous. Etes-vous satisfaite dans l’escadron Spectre ?

Le résistant resta impassible, laissant le lieutenant répondre. Il se demandait néanmoins en quel honneur il restait à ses côtés, et quel changement lui était réservé.

Du coin de l’œil il nota le trouble sur le visage de sa collègue, un flottement passager qui disparut vite lorsqu’elle se reprit. Le commandant garda une expression neutre. Dissimulant ses propres émotions derrière un masque impassible, il garda les yeux rivés vers le général. Masha leur donnait ses impressions quant à l’escadron Spectre. Sans surprise elle se sentait hors du groupe, dans sa facon d’aborder les missions. Tuiren avait déjà eu la possibilité de le constater de lui-même. Ses relations avec l’escadron et ses pilotes faisaient qu’il les connaissait bien, et que les Spectres pouvaient être imprévisibles. Ce qui évidemment collait peu avec le caractère de Masha.

« Voilà qui est noté lieutenant. »

Le regard du général glissa lentement vers ses collègues. Il s’agissait tous de hauts gradés, donc l’expérience allait peser lourd dans la balance de ce qui serait dit ce jour-là. Tuiren ne doutait pas qu’il avait tous eu leur mot à dire. L’escadron Blade était un élèment important de la flotte. Chacun s’assurerait qu’il y ait une personne satisfaisante à son commandement.

« Vous savez sans doute que le commandant Terke quitte son poste dans l’escadron Blade et qu’il faut donc quelqu’un qui le remplace à la tête de l’escadron. »

Le général marqua une très brève pause avant de revenir à Masha.

« Après délibération nous avons jugé que vous étiez la plus apte à occuper ce poste. »

De toute évidence le général avait décidé de ne pas tourner autour du pot, ce qui collait assez avec le caractère que Tuiren lui connaissait. Il se demanda vaguement si les désaccords qu’il y avait eus seraient passés sous silence. Sans doute car ces détails étaient souvent gardés. Ce n’était pas le commandant qui les révélerait.

« Nous tous ici avons fini par nous mettre d’accord et le commandant Yesmeth vous a lui-même soutenue. »

Tournant la tête vers elle Tuiren se fendit simplement d’un bref signe de tête. Il n’y avait pas de sourire accroché à son visage. Néanmoins une expression encourageante s’y lisait. Il soutenait la pilote car il reconnaissait sa valeur, ayant volé de nombreuses fois à ses côtés. Elle était capable de lui tenir tête et nombreuses étaient les fois où ils avaient voulu s’affronter avec pour seul enjeu une bière payée par le perdant.

« Félicitations Commandant A’tuin. »

Le général inclina la tête en s’adressant à la lieutenant. Les autres faisaient de même. Le commandant garda son regard rivé sur Masha, attendant avec impatience qu’elle donne ses impressions.

Derrière eux la porte coulissa soudain, laissant entrer des silhouettes bien connues. A la grande surprise du jeune homme, se faufilèrent face à eux ses mentors. Les héros de la Rébellion étaient désormais présents à cette réunion. Les Rogues originels, rien de moins que ca, étaient venus les voir. La raison était encore floue. Tuiren doutait qu’ils soient là pour une simple histoire de montée en grade. Il se contenta d’observer les traits de ses mentors. Ni Wedge Antilles, ni Wes Janson, ni Hobbie Klivian, ni Tycho Celchu ne semblaient néanmoins vouloir lui faire le moindre signe, ce qui laissa le commandant dans une perplexité totale. Les anciens rebelles, ensuite dignes républicains, et désormais résistants, saluèrent le lieutenant A’tuin, se joignant aux compliments lancés par les autres généraux. Tuiren lui bouillonait derrière ses traits impassibles. Mais ce n’était pas le moment de faire le malin. C’était le moment du commandant A’tuin, il fallait lui laisser cet honneur.

Masha semblait heureuse d’une telle décision et c’était agréable de la voir sourire. Tuiren se contenta d’une expression relativement neutre, laissant l’euphorie de côté pour quand il se retrouvait seul avec Masha. Il la féliciterait quand ils seraient seuls. Sans doute lui offrirait-il d’aller boire une bière. En attendant c’était son tour. Le général le regardait désormais et Tuiren se raidit sans même s’en rendre compte, sous l’effet de l’habitude et de la tension inhabituelle qui régnait ce jour-là.

« Commandant Yesmeth vous avez fait un travail remarquable à la tête de l’escadron Blue. Je parle au nom de tout le monde en disant que vous êtes un élément solide de la résistance. »

Le commandant s’autorisa un sourire, gonflé de fierté à ce que venait de dire le général. La reconnaissance était un sentiment qui faisait du bien, et nul doute que cela était nécessaire, quand bien même cela n’était pas ce que l’on cherchait.

« Comme je l’ai expliqué avant il est temps de nous montrer plus fort. »

Il se tourna pour montrer les Rogues.

« Je ne vous apprends rien en vous disant qu’il fut un temps où la rébellion avait un escadron où elle avait réunis ses meilleurs pilotes pour les missions les plus périlleuses. Certains de ces héros ont fait aujourd’hui l’honneur de nous rejoindre. »

Il marqua un temps d’arrêt.

« Hum Général Antilles peut-être voudriez-vous vous prendre ma place ? »

Wedge hocha la tête et s’avanca d’un pas, sous le regard dévorant du résistant qui derrière sa facade neutre n’était plus qu’un amas d’impatience. Il sentait que cette révélation allait être quelque chose d’exceptionnel. Le général avait fait mention du meilleur escadron. Ceux qui avaient servi la République. Maintenant c’était celui qui les avait menés qui se dressait face à lui. Wedge Antilles héros de la Rébellion, ami, mentor, père de son meilleur ami. Néanmoins en ce moment c’était le militaire qui s’adressait à lui.

« Commandant Yesmeth la résistance a décidé de reformer les Rogues. Il est temps d’envoyer un message au Premier Ordre et de leur montrer que ceux qui faisaient trembler l’Empire sont de retour. L’escadron sera comme l’ancien. Il regroupera les meilleurs pilotes de la résistance et c’est là que vous interviendrez. »

Cette fois-ci le résistant ne dissimuler le changement d’expression sur son visage, la surprise totale aux mots de Wedge Antilles.

« Les Rogues vont être reformés…. »

La réplique s’échappa de ses lèvres, comme si dire les mots les rendaient tout bonnement réels. L’était d’excitation dans lequel il se trouvait était indescriptible, et même s’il tentait de se contrôler, il était évident qu’il aurait pu commencer à hurler, de joie et de nervosité. Les Rogues c’était l’escadron qu’il avait admiré, celui qui était sur toutes les lèvres, alors forcément, il ne pouvait que les voir comme des héros. Et savoir qu’ils allaient revenir c’était tout simplement le must.

« Evidemment….il va nous falloir quelqu’un à leur tête. »

Wedge avait un sourire collé sur ses traits, comme le reste des hauts gradés et des conseillers d’ailleurs.

« Commandant Yesmeth nous avons pensé à vous mettre à la tête de l’escadron Rogue. »

Il y eut un silence durant lequel son cerveau imprima les mots sans en deviner réellement le sens, et lentement il se mit à réaliser ce que venait de dire Wedge.

Ce dernier s’était tourné vers Masha.

« Commandant A’Tuin maintenant que vous êtes une haut gradé vous avez le droit de vous exprimer, et étant donné que vous avez déjà volé avec le commandant Yesmeth, qu’en pensez-vous ?

Il restait muet, fébrile. Il n’avait imaginé que dans ses rêves les plus fous revoir l’escadron se reformer, celui qui avait laissé son nom à travers toute la galaxie. Une bande de gars juste assez doués. D’ailleurs il peinait à ne pas trépigner sur place. Il écouta sans broncher l’avis de Masha et se tourna vers elle, le visage illuminé d’un sourire. Ce n’était pas grand-chose mais cela ne dissimulait pas la reconnaissance. Ca pouvait paraitre un échange de bons procédés et c’était sans doute un peu ce qui arrivait. Néanmoins cela ne changeait rien au fait que le respect était mutuel entre les pilotes. Qu’ils n’auraient jamais recommandé l’autre sans être totalement d’accord avec ce qu’ils disaient. Désormais ils avaient de lourdes responsabilités sur leurs épaules. A cet instant néanmoins il n’y pensait pas. Il se sentait juste sur un nuage. Gonflé d’orgueil et de fierté, il redressa les épaules.

« C’est un honneur général. »

En face de lui, Wedge semblait heureux. A l’instar de ses amis et du reste.

« Cet escadron représente beaucoup pour nous au même titre que la résistance en son temps, tout comme l’escadron Blade. »

Wedge avait repris la parole en regardant tour à tour la nouvelle commandant et son homologue.

« Nous attendons beaucoup de vous et à la fois nous savons que vous serez à la hauteur. »

Le commandant hocha la tête, sentant le poids des responsabilités au moins autant à la hauteur de la joie d’une telle nomination. L’histoire ne serait pas facile mais qu’importe, il se sentait fier et il voulait le dire haut et fort.

« Merci général Antilles et merci à tous, je ferai de mon mieux pour ne pas vous décevoir. »

Wedge hocha la tête et laissa place au général.

« Passons aux questions pratiques, si vous le voulez bien. Commandant A’Tuin, votre escadron est prêt. Il ne reste plus qu’à le rejoindre. Quant au Commandant Yesmeth, l’escadron Rogue est à bâtir. Il regroupera les meilleurs pilotes de X-wings. Nous avons déjà des noms en tête, vous en aurez sans doute à nous donner. »

Tuiren hochait la tête, effectivement les idées ne manquaient pas. Il y avait des noms qui lui venaient immédiatement à l’esprit, et la plupart était depuis des années à ses côtés. En tête venait le nom de son meilleur ami. Biggs Antilles. Un nom qui mettait la barre haute mais dont l’homme avait su se montrer à la hauteur. Biggs volait aussi bien que son père. Et il n’était pas le seul. Moira, Oz, ou encore Kathleen, Cin.

« Le temps nous presse je veux que vous vous y mettiez immédiatement. »

Le résistant se fendit d’un salut militaire. L’atmosphère se détendit et la discussion fut plus légère en détails. Le groupe se dispersa au bout d’un moment et chacun se mit à discuter dans son coin. Tuiren se retrouva d’abord avec les Rogues, entre accolades et rigolades. Ils étaient heureux de voir l’escadron revenir, ils étaient fiers de voir que ca soit leur élève qui en soit leader.

Tuiren ensuite les laissa et retrouva Masha. Il se posa dos au mur, décontracté, et lui jeta un regard aimable, tout en croisant les bras.

« Commandant A’Tuin je pense que nous avons de quoi fêter ce soir, que dis-tu si je t’invite à boire un verre ? »

Il fit un signe au général qui passait près d’eux et quittait la pièce, signe que la réunion était terminée, et le regarda filer, avant de revenir à son amie.

La nouvelle commandante arborait une expression amusée, teintée d’une pointe de moquerie et d’excitation due à la nouvelle donnée, ce qui fit sourire le résistant à son tour. Le bar les attendait. Ou du moins l’équivalent de la base. Il avait ri à sa remarque à propos de sa participation. Evidemment qu’il y aurait plusieurs tournées. Leur promotion les méritait largement. La fébrilité dissimulée sous un masque de sérieux de Masha il la ressentait également.

« Masha si tu veux bien me suivre je vais te montrer un endroit qui va te faire rêver. »

Et il hocha la tête en souriant, la voix faussement graveleuse, un sourire un peu mystérieux sur ses lèvres, tandis qu’ils avancaient. Une discussion légère s’installa alors qu’il lui indiquait la route. Il la mena sans tarder. Débarqua face à une porte.

Il l’ouvrit en laissant ses doigts effleurer le panneau d’entrée.

La porte s’ouvrit dans un sifflement et d’un geste faussement galant l’invita à pénétrer dans sa chambre.

« Sois la bienvenue dans l’antre de la débauche…. »

Et il la suivit à l’intérieur.

« ….où j’ai une bouteille dont tu me diras des nouvelles. »

La résistance leur fournissait bien de l’alcool mais pour ce qui était du détail tous se débrouillaient comme ils pouvaient. A force tout le monde avait accumulé sa réserve personnelle. Celle de Tuiren comprenait environ de quoi passer une bonne soirée, avec des arrivages spéciaux. Glanés de droite à gauche, et bien entendu il garderait la provenance secrète, juste pour embêter la galerie. De toute facon son grade le montrait bien comme une personne responsable. Et c’était bien connu n’est-ce pas ? Les gens ainsi ne sautaient pas les règles. On gardait l’alcool sans en parler.

« Fais comme chez toi Masha. »

La résistante était déjà venue dans sa chambre bien entendu, bien que moins souvent que d’autres sans doute, mais restait l’une des personnes qu’il fréquentait le plus. Suffisamment pour avoir tisser une amitié solide, sans doute pas visible au premier abord, mais bien réelle. Le respect entre eux était mutuel. C’était sans problèmes qu’il l’invitait chez lui. Alors il la laissa prendre place et tandis qu’elle s’asseyait, il sortit du fin fond d’un meuble une bouteille et les verres qui l’accompagnaient. En tendit un à Masha et ouvrit la bouteille Il la servit et remplit ensuite son propre verre, avant de le lever pour trinquer, la joie gravée sur son visage.

« A nous et à nos promotions ! »

La gorgée avalée enflammait la bouche, le palais et l’œsophage pour y laisser une trace succulente quand la sensation disparaissait. L’instant de dégustation passé, Tuiren se laissa aller contre le mur. Les épaules détendues et les pieds emmêlés dans une attitude tranquille. L’expression sur son visage n’avait rien à voir avec les traits peu avenants qu’il montrait la plupart du temps. Il avait été heureux à chaque montée en grade. Cette fois-ci était différente. Et seule Masha était là pour l’écouter parler. Lui suffisait pour l’instant le moment d’intimité qu’ils s’octroyaient.