Une heure avancée déjà, il semblerait que cela soit la nuit... Mais une ombre rode, glisse sur le mur métallique du Sledgehammer. Xora, les yeux brillants, fixe le poste de commandement. Elle vient s'asseoir dans son fauteuil. Ses doigts gratte délicatement le cuir usé à certains endroit. Elle se sent bien, calme et reposée. Allez savoir pourquoi, mais immédiatement, le sommeil la gagne. Un sommeil agité, qui n'est jamais profond depuis de maintes années à présent. Mais aujourd'hui, elle décide de se laisser aller aux rêves qui vont bientôt surgir dans son esprit...



Une odeur d'épice vient lui chatouiller les narines. Elle relève la tête, ses cheveux sombres dansant alors en rythme sur ses épaules. Elle ne devait pas avoir plus d'une dizaine d'années. Une sourire étire ses petites lèvres et elle se relève d'un bon, abandonnant à son triste sort le carnet qu'elle tenait entre ses mains. Elle ne manquerait pour rien au monde les repas que sa mère sait si bien faire. L'eau déjà à la bouche, ses petits pieds nus dévalèrent les escaliers en pierre de la maison familiale. Elle saute à pieds joints, atteignant l'étage inférieur. Elle joue des coude, bouscule son frère qui grogne et lui décoche un petit coup au passage. Elle s'en fiche elle n'y prête pas attention... Tout ce qui lui importe, c'est d'atteindre la cuisine.
Lorsqu'elle entre dans la pièce tant convoité, elle trouve sa mère qui s'affaire autour d'une vieille casserole mal lavée. Mais cela n'est qu'un détail, car ce qui compte, c'est le résultat. Elle hume à plein poumons sniffant l'air, ses narines se contractant à la moindre odeur reconnues.

C'est ce moment précis que choisit la mère de Xora pour se retourner et enfin se rendre compte de la présence de son enfant. Elle lui lance un regard tendre et lui fit signe d'approcher. Sur la pointe des pieds, comme si elle avait pour de la déranger un peu plus, Xora se glisse silencieusement vers sa génitrice. Cette dernière secoue la tête, amusée. La gamine vient se mettre entre elle et le plan de travail en granite grossièrement taillé:

-Le secret, c'est de faire cuir juste comme il faut, pour que la viande soit bien tendre.

Suite à cette déclaration, elle touche la viande animal du bout d'un ustensile en bois. Xora hoche vivement la tête mais une petite grimace apparait sur son visage alors que sa mère l'interroge du regard:

-Maman, tu es tellement forte ! Un jour, moi aussi je veux être aussi douée que toi !!

L'adulte lui pressa affectueusement le bras de sa main libre alors qu'elle la serre un peu plus contre elle:

-Je suis certaine que tu y arriveras, il te suffit de t'entrainer avec moi dès que tu le souhaites !

Xora était enchantée par cette déclaration. Elle se dandinait d'un pied sur l'autre et décida soudainement de quitter la pièce pour annoncer la nouvelle à ses frères, bien que la réussite culinaire de leur soeur était le dernier de leurs soucis ! La mère de Xora regarda sa progéniture s'éloigner en trottinant. Personne ne se doutait en cet instant de ce qui pourrait arriver quelques années plus tard.



Le visage de sa mère se troubla et les odeurs agréables de la maison disparurent pour laisser place à une odeur de brûlé, les yeux piquaient alors qu'elle avait encore du mal à reprendre ses esprit. Son visage était moucheté de la cendre qui voletait gracieusement dans les airs. Cette dernière s'écrasait sur sa peau telle une nouvelle promesse de mort. L'âge de l'adolescence l'avait poussée à aller explorer les alentours de la ville, ce qui l'avait d'ailleurs certainement sauvée. Alors qu'elle était loin de chez elle, Xora avait d'abord senti une secousse, légère mais marquée. Une vague odeur étrange avait suivie. Lorsque quelques secondes plus tard, une seconde secousse, bien plus marquée avait pointé le bout de son nez, les yeux de Xora s'étaient agrandis de surprise et il ne lui avait finalement pas fallu longtemps pour comprendre de quoi il s'agissait. Animée par une force incontrôlable, ses jambes s'étaient misent en marche et elle entamait une course effrénée pour retrouver les siens. Mais alors que le village se dressait devant elle au loin, elle fut prise en poids et elle entendit à peine une voix autoritaire et masculine lui dire:

-Va pas là-bas ! C'est pure folie !

Mais Xora ne voulait rien entendre. Elle se débattit, furieusement, avec force et conviction. Seulement, sa poigne n'était rien comparée à celle de l'homme. Elle fut jetée, telle un grossier sac qu'on mettait dans un coin, dans ce qui semblait être une pièce relativement sécurisée. Elle se cogna la tête et perdit connaissance. Lorsqu'elle revint enfin à elle, elle ne savait pas combien de temps elle était restée inconsciente; mais l'attaque provoquée par Vador était passée. Alors qu'on la libérait enfin de sa "prison", elle poussa son sauveur sans même lui accorder un regard et reprit sa course. Lorsqu'elle arriva au abord du village, une vision terrifiante s'offrait à ses yeux. Tout n'était plus que désolation et ruines. Les larmes menacèrent dangereusement de rouler sur ses joues alors qu'elle éraient à présent, tel un fantôme. Instinctivement, elle slalomait entre les survivants, ne prêtant guère attention aux supplications qui pouvaient se faire entendre ça et là. Et enfin, Xora toucha à son but. Elle resta là, devant ce qui était autrefois sa maison... Et qui était aujourd'hui plus qu'un vulgaire tas de gravas. Elle trouva enfin le courage d'avancer d'un pas mal assuré, trébuchant quelques fois, s'écorchant genoux ou autre. Elle se laissa tomber mollement à terre, les mains serrant le tissus de cuir de sa tunique. La cendre dansait autour d'elle et son visage était taché à certains endroits. Le coeur brisé, elle n'arrivait pas encore à réaliser la situation.
Soudain, son regard embué fut attiré par un petit point brillant sous les décombres. Alors qu'elle soulevait des pierres, elle lâcha un hurlement de terreur en découvrant un premier corps calciné. Elle trembla alors comme une feuille, réalisant, qu'il s'agissait de sa mère. Xora reconnut le médaillon qui ne quittait jamais le cou de cette dernière; elle tendit une main pour s'en emparer et le serrer contre elle. Elle ferma les yeux, très fort, comme si elle voulait se persuader que tout cela n'était qu'un cauchemar et qu'elle allait bientôt quitter cet enfer. Mais au fond d'elle, elle savait que cela était peine perdue. C'est alors que la peine se déversa en elle comme un flot incontrôlable et elle lâcha un cri plaintif:


-MAMAAAAN !!

Elle pleura de longues minutes qui semblèrent être une éternité. Elle en avait besoin. Personne ne vint la déranger, personne ne vint la voir.
Lorsqu'elle finit enfin par rouvrir les yeux, une toute nouvelle émotion l'animait, quelque chose qu'elle n'avait encore jamais ressentit. Un air mauvais dansait dans ses pupilles alors qu'elle se laissait peu à peu envahir: la haine et un désir puissant de vengeance. Et c'est à ce moment là qu'elle venait de faire la promesse de laver l'honneur des siens. Elle ne trouverait plus le repos tant que la personne responsable du bombardement ne serait pas six pieds sous terre.

Quelques mois plus tard, la ville tentait de se reconstruire. Les survivants qui n'avaient plus de toit avaient été parqués dans un campement de fortune pendant que la planète pansait ses blessures. Et Xora ne supportait plus les regards de pitié qu'on lui lançaient, ou encore les paroles qui se voulaient compatissantes et rassurantes. Elle avait envie de vomir pendant qu'elle établissait un plan dans son esprit. Un plan d'évasion qui s'éloignait plus les jours passaient (et où elle ne trouvait jamais l'occasion parfaite pour quitter cet endroit qui lui était devenu étranger).
Puis un jour, elle trouva enfin cette opportunité. Un cargo de ravitaillement était venu aider les survivants. Xora rassembla à la hâte ses maigres effets personnels dans un sac de toile et s'engouffra discrètement, en tant que passagère clandestine à bord du vaisseau. Lorsque le cargo fit une nouvelle escale, Xora se dit qu'elle n'allait pas moisir plus longtemps ici, ayant vécu une bonne semaine de façon assez misérable. Pensant s'extirper de la façon la plus "invisible" possible, elle sentit cependant une forte pression sur son bras alors qu'elle venait de s'éloigner de 100 bons mètres de l'appareil. Elle réalisa alors que son bras était enserré par une large main qui la maintenait fermement:

-Lâche moi, raclure !! Dit-elle d'une vois anormalement forte.

Alors que la poigne se refermait bientôt sur sa taille, elle griffa et mordit, alors qu'elle se disait qu'elle était foutue et allait être vendue en tant qu'esclave, se rappelant soudain des histoires que ses frères lui racontaient pour lui flanquer la trouille lorsqu'ils étaient plus jeunes:

-Voilà une attitude bien inconvenable pour une jeune voleuse et clandestine ! Je te laisse deux options: ou tu te tiens tranquille et écoute sans dire un mot ce que j'ai à te proposer, ou tu peux continuer à brasser du vent mais je t'accompagne fissa face au capitaine du vaisseau pour lui signaler que tu as manger gracieusement à son compte, subtilisant de la nourriture, de façon très habile, je dois le reconnaitre.

Cette tirade coupa la chique de la jeune Falleen. Elle considéra un instant l'inconnu, bouche bée. Il avait une taille haute, un visage qui semblait fatigué et une mâchoire carrée. Il ne semblait pas dangereux mais Xora avait appris qu'il fallait mieux se méfier. Elle retourna dans sa tête les mots qu'il avait prononcés plus tôt et finalement, ses muscles se détendirent progressivement et elle renifla en haussant les épaules, se tenant enfin tranquille:

-Je vois que tu as fait le bon choix... Maintenant viens avec moi, il n'est pas prudent de rester là...

Si sa mère lui avait si souvent répété de ne pas suivre un inconnu, Xora était alors âgée de 30 ans (mais ayant toujours un physique d'adolescente), elle emboita le pas de l'homme, se disant que sa situation ne pouvait pas être pire de toutes les façons.



Ce jour là, elle avait été approchée par un membre de l'Alliance Rebelle, qui serait par la suite son mentor et son allié, le seul en qui elle aurait une confiance aveugle. C'est lui qui la forma, il perçut tout de suite ce feu qui l'animait, ce désir de vengeance qui la consumait lentement et se dit qu'il pourrait l'utiliser à l'avantage de l'Alliance. Il avait raison; on promit à Xora de participer à la chute de l'Empire et qu'elle ne devait avoir aucun scrupule à les abattre. On ne le lui répéta pas deux fois...

-Bien, tu progresses ! lui lança son sauveur alors qu'ils étaient en plein entrainement.

-Je progresse ? C'est tout ?

D'un mouvement habile, elle fondit sur son "adversaire", rapide et précise. Ils firent un échange qui était intense, Xora donnait des coups avec puissance, sa musculature lui permettait d'enchainer un rythme soutenu. Mais elle n'avait pas son expérience, il la força à reculer et elle se retrouva bloquée contre une paroi, l'arme factice de son mentor sous la gorge:

-Alors ? On baisse sa garde ?

Un sourire en coin étira les lèvres de la jeune femme alors qu'elle lui assénera un coups de coude dans les côtes:

-Tu disais ?, répliqua-t-elle en minaudant, battant des cils pour renforcer la situation.

Il se recula légèrement et ils finirent par capituler. Les adversaires d'entrainement de Xora ne lui faisaient aucun cadeau car ils savaient qu'elle n'en ferait pas non plus. Il n'y avait pas de traitement de faveur; à son arrivée, Xora avait du être matée, n'acceptant pas le fait de devoir se plier à certaines règles qu'elle trouvait absurdes. La Falleen fut entrainer de manière à devenir dangereuse; combiné à son caractère, elle devint sans pitié. Après quelques années, lorsqu'elle était fin prête à se battre aux côtés des siens, elle n'avait plus aucun scrupule à donner le coup de grâce. Elle serrait même les dents lorsqu'on lui demandait de ne pas tuer une personne en particulier, le souvenir du corps de sa mère lui revenant en mémoire à chaque fois.
Souvent, Jarod son mentor se trouvait non loin d'elle et il arrivait à la raisonner à la dernière seconde. On les plaçait sur les mêmes missions car il était quasiment le seul à pouvoir contenir Xora et il était le seul en qui elle avait une confiance aveugle.
Mais tout vola en éclats pour la jeune femme lorsque Jarod perdit la vie au cours des derniers affrontements contre l'Empire. Elle ne pleura pas, mais sa haine fut amplifiée, largement amplifiée... Et lorsqu'on lui proposa un poste à responsabilité au sein de la République suite à ses actions "honorables", elle refusa catégoriquement. Car pour elle, cette soif de vengeance était loin d'avoir été étanchée. Elle en voulait toujours plus, persuadée que bientôt un nouvel ennemi surviendrait, car Xora était persuadée qu'il y aurait toujours un part d'ombre dans le coeur des Hommes et qu'un jour, cette part d'ombre referait surface... Et ce jour là, elle serait plus que prête à reprendre la traque.


Et la galaxie lui donna dix-sept ans pour se préparer. En effet, avant la création du Premier Ordre en 21 ap. BY, elle eut le temps de recruter des membres qui constitueraient son équipage. Ils n'étaient pas très fiables et n'avait plus rien à perdre. Elle les engagea car Xora se dit qu'elle leur proposait certainement une vie meilleure, du moins, elle arrivait facilement à les en persuader; elle leur montra qu'ils n'avaient pas intérêt à discuter ses ordres ou à tenter une mutinerie quelconque, au risque de s'attirer ses foudres et ils eurent bien des fois l'occasion de juger qu'il ne fallait mieux pas se frotter à leur capitaine. Puis vint le moment où elle acquis son vaisseau, un transporteur qu'elle améliora au fil des années, parcourant la galaxie de façon totalement innocente et discrète dans un premier temps. Puis lorsque l'engin fut en état d'en "aborder" d'autres, elle n'hésita plus un seul instant et devint une pirate à part entière. Si elle décidait que le vaisseau en face devait et méritait d'être attaqué, elle devenait froide et hermétique à toutes supplications. Elle avait été prise à son propre piège... Car à force d'avoir traqué l'Empire sans pitié et d'une façon très sanguinaire, elle en était venu à vivre avec ce côté sanglant. Elle ne pouvait plus s'en passer, c'était comme son moteur, l'adrénaline se faisait sentir dès qu'elle devait achever quelqu'un et elle en crevait de plaisir. L’étau s'était resserré et l'avait emprisonnée. Mais elle ne s'en plaignait pas, bien au contraire, c'était ce qu'elle voulait. Avec l'avènement du Premier Ordre, elle se rendit bientôt compte que les occasions de sortir de Sledgehammer allaient être bien plus nombreuses et l'intérêt de parcourir la galaxie allait devenir bien plus intense.


Les rêves et les souvenirs s'arrêtent. Le Sledgehammer tremble et Xora ouvre un oeil. Son second apparait bientôt face à elle, osant à peine lever vers elle un regard neutre. Elle hausse un sourcil et penche la tête sur le côté, l'interrogeant de façon silencieuse:

-Capitaine, un vaisseau est proche...

Elle le coupe d'un geste léger de la main. Elle tapote le manche de son sabre laser du bout des doigts alors qu'un sourire carnassier étire peu à peu ses lèvres. L'Empire n'est plus mais avec l'avènement du Nouvel Ordre, elle vient tout juste de trouver de toutes nouvelles proies à chasser et ne cela ne peut pas la rendre plus heureuse. Elle accorda un signe de tête à son second et il comprend qu'il est inutile de tenter de la dissuader...
Elle quitta son fauteuil et l'ordonna de la suivre. Tout l'équipage allait le faire d'ailleurs...