Dunes à perte de vue. Sable d'or qui ondule au gré du vent. Quand on prend le temps d'admirer la vue, Tatooine, sous ses astres lumineux apparaît comme une merveille de la nature. Mais pas pour tous. Certains ne voient que l'appât du gain, les courses de modules, l'esclavage, le sang séché contre les murs d'une cantina.
Ian y verrait sans doute autre chose, si il n'était pas contraint de stationner sur la planète. Simple tracas. Un rien. Un pas grand chose. Une petite dette. De rien du tout. Il ne se fait pas de soucis, il en a vus d'autres. Il a tout prévu.
Ou presque tout.

Pendant longtemps, DK et Ian marchent dans le sable, inlassablement, marquant le sol de leurs empruntes. Durant des heures, en silence, ils progressent dans le sable brûlant, jusqu'à apercevoir à l'horizon leur objectif. Ian s'arme de sa paire de jumelle, jusque là rangée dans son vieux sac à dos. Au loin, le spatioport scintille sous les rayons des soleils, encore bien hauts dans le ciel. Il soupire. Vérifie que son blaster est toujours accroché à sa ceinture. Ils reprennent leur chemin. Bientôt, cet enfer sera terminé. Bientôt, ils reprendront le Gambler et abandonneront le lieu pour un endroit plus attrayant. Sans doute pour arnaquer des gens. Ou pour faire la fête. Une petite pause ne serait pas de refus.

A l'entrée du spatioport, tout n'est qu'agitation. Des gamins courent et jouent, des marchands derrière leur étal crient à son passage avec DK. Ils montrent fièrement leur nourriture, leur pièces détachées. Ian poursuit sa route aux côtés de son ami, le regard au loin, cherchant à se repérer dans les parages. Ses yeux ébènes croisent ceux des passants, humains, aliens qui fourmillent dans les rues. Le lieu de leur rendez-vous fait enfin surface, après avoir marché dans d'étroites ruelles. Murs craquelés et sales, ambiance glauque, Ian n'hésite pas une seule seconde à s'engouffrer dans la cantina, ignorant au passage le vieil Twi'lek qui semble intéressé par DK.

A l'intérieur, l'atmosphère contraste avec l'extérieur. Lumières tamisées, bar miteux et musique entraînante sont les mots qui décrivent le mieux l'endroit. Mais Ian n'a pas le temps d'admirer la décoration. Ni même de se tourner vers DK pour lui demander si "c'est le bon endroit ?"

Deux blasters sont tournés dans leur direction, tenus par deux femmes, qui n'ont pas l'air de vouloir s'amuser. D'autant plus que leur ton est sec, peu aimable et Ian préfère observer la scène de son point de vue, laissant DK leur répondre sans aucun tact. C'était d'ailleurs ce apn de la personnalité de son ami qu'il aimait le plus. DK est DK. Il ne fait pas dans la dentelle. C'était d'ailleurs assez amusant à voir.
Un sourire faussement charmeur illumina le visage de Ian, DK se tourna vers lui, avant de reculer pour finalement, quitter le devant de la scène. Ian n'aime pas vraiment que l'on lui dise quoi faire. Ni à lui, ni à son ami.

– Je n'ai pas l'habitude d'être diplomate mesdames, mais, je préfère parler affaires. Aussi, DK-7 est un droïde très efficace.

Il se tourne vers son ami, ajoutant un clin d'oeil avant de se retourner vers les deux femmes. La musique électronique continue de jouer en arrière plan et tout le reste de la cantina semble poursuivre son activité. Les clients trinquent, le barman s'occupe de nettoyer son plan de travail et des twi'lek dénudées  se  déhanchent sur scène. Tandis que de leur point de vue, tout semble être prêt à partir en éclats. La plus proche des mercenaires s'approche de Ian, l'air menaçant, pointant le canon sur son torse.

– Tiens toi bien Ecken, tu n'as qu'à faire ce que tu sais faire.

Elle ne bouge pas d'un poil, fixant Ian, espérant sans doute que la situation tourne mal pour enfin lui faire exploser la cervelle.

– Dans ce cas, parlons de ce que nous savons faire, DK et moi.

Sa voix résonne dans les lieux, son accent s'accrochant à chaque mot prononcé. Plus dure qu’auparavant. Plus rauque. Comme un ultimatum. Une dernière chance, un dernier recours. Ian sait ce qu'il fait. Plus ou moins.

Disons qu'il mise un petit peu sur le hasard. Non pas le malheureux hasard. Plutôt le hasard de celui qui lance des grenades dans tous les sens, à vrai dire.

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La même rengaine.

Ian et DK avaient un talent incroyable pour se toujours se retrouver dans le pétrin. Souvent cela avait lieu dans une cantina sombre aux tentures pourpres ou au coin d'une rue malfamée. Comme à chaque fois, le duo plongeait dans l'inconnu, sans peur. Mais pas sans arme. Comme à chaque fois, il prenait plaisir à casser des mâchoires pour quelques crédits. Comme à chaque fois, DK ne se faisait pas prier pour jouer le coup de la toupie-droïde distributrice de coups. Sur ça, Ian pouvait toujours compter sur lui.

Aujourd'hui encore, il fallait botter des culs. Soit.

En face de Ian, son agresseur fronce les sourcils accompagné d'un regard empli de haine. La scène semble terriblement banale. Deux mercenaires, blaster en main, à deux doigts de presser la détente. Dans son dos, Ian sait que son ami est là. Des cliquetis métalliques viennent jusqu'à ses oreilles. Ian a fini d'écouter l'assassin qui se trouve en face de lui. A vrai dire, cette histoire commence sérieusement à le gonfler.

– Tu regardes quoi, bout de fer? On t'as dit de rester dans ton coin.

Aie.

Son canon change de cible soudainement, provoquant un long soupir à la sonorité robotique. Ian esquisse un sourire avant de croiser les bras.  

Un instant. Cet instant. Cet instant ou tout semble basculer. Cet instant où tout vole en éclats. Cet instant où DK fonce tête baissée sur sa proie.

Grand fracas, puis rien. Le visage en sang, elle s’effondre au sol quand son meurtrier daigne relâcher sa poigne de fer. L'atmosphère endiablée de la cantina s'évanouit en une fraction de seconde. Les têtes se tournent, la musique s'arrête brusquement, les danseuses se figent et le patron derrière son bar interrompt soudainement son service. Regards curieux et craintifs se sont subitement tournés vers le spectacle produit par le droïde.

Il est doué ce petit. Doué pour foutre un bordel pas possible. La deuxième femme lâche son arme sous les menaces du droïde, comprenant que la situation n'est guère à son avantage.

– Judicieux. Vous seriez encore plus aimable de nous indiquer quel mercenaire a mis un contrat sur la tête d'Ecken. Ian, elle est à toi.

Simple, efficace. Le contrebandier lève un sourcil. Il serait sans doute plus raisonnable de ne pas chercher le commanditaire, on ne sait jamais. Raisonnable. Il n'a jamais aimé ce mot. Raisonnable rime avec passable et minable. Très peu pour lui.

– Merci, DK, toujours là pour sauver la situation. A nouveau, il lui lance un clin d’œil avant de se baisser pour ramasser l'arme. M-45, canon modifié, sans doute volé, ça peut toujours servir. Merci pour le cadeau, madame ?

Comme attendu, l'assassin plantée devant les deux contrebandiers s'enferme dans le silence, l'air hautain. Pendant un instant, elle baisse le regard vers le corps inerte, espérant un sursaut de sa part. Rien. Seule la lumière des lanternes semble mouvoir sur la morte.

Ian fulmine de l'intérieur. Et la patience ne fait vraiment pas partie de ses qualités. Le coup part sans prévenir. Elle tombe à genoux, se rattrapant de justesse sur ses mains, un fin liquide carmin s'échappant de ses narines. C'est à ce moment précis que tout semble se jouer. Elle frotte de ses doigts gantés de cuir l'hémoglobine, gémissant de douleur.

– On a besoin de parler en privé, je crois.

Ton calme. Yeux au ciel. Doigts qui s'engouffrent dans la chevelure brune de son adversaire. Si elle ne souhaitait ni parler ni marcher, soit, il la traînerait jusqu'à l'extérieur. Il fait un signe à DK avant de lui lancer l'arme. Ses doigts accrochés aux boucles de la jeune femme qui ne pense qu'à se débattre, il s'arrête un instant à quelques mètres de la sortie.

– Désolé pour le dérangement !

A l'extérieur, il relâche sa prise contre le mur le plus proche. Le contrebandier lance un regard dans les ruelles aux alentours, espérant être enfin seuls. Il soupire, longuement, posant ses mains sur ses hanches.

– Bon, c'est très simple. Soupir. Soit tu nous dis qui est ton commanditaire, soit DK t'enfoncera tellement la tête dans le mur que même ta mère te reconnaîtra pas.

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Silence.

Juste un léger bourdonnement sonore qui provient du spatioport le plus proche. Puis enfin la musique rythmée qui reprend dans la cantina qui viennent de quitter. Dehors, la jeune femme ne dit pas un mot. Elle pose une main sur son visage, juste là où Ian vient de la cogner. Elle grogne, plisse les yeux de douleur. Tandis que DK entame un monologue relatant leurs exploits, Ian croise les bras en soutient.

Mais décidément, elle n'a pas l'air d'être impressionnée. Ni même prête à sortir des infos. Soit.  A la mention du vaisseau, Ian se met à chercher ce dernier dans les environs. Au loin, derrières les habitations de roches, l'entrée des docks, puis encore plus loin, vers l'est, une plateforme où un vieux cargo repose. Plutôt discret, pas très grand, mais suffisamment pour transporter armes et mercenaires.


– On a compris la chanson, chérie. Sourire sur son visage fatigué en se tournant légèrement vers DK. En effet DK, tout ça m'a l'air très intéressant.

La voix faible, mais encore assez audible, l'assassin semble comprendre que le duo n'est pas prêt à s'arrêter de cogner. Et les coups de DK font sacrément mal. Ian l'observe débiter ses paroles, comme si elles étaient sa dernière chance de survie. Pourtant Ian le sait, elle ne survivra pas à cette conversation. Il en est sûr et certain.

– Bien bien bien chérie. Soupir. Ian affiche à nouveau son sourire, qui se veut -cette fois- rassurant, puis il se tourne vers DK.  Mais non DK, tu n'as pas entendu ? Faut que je te fasses passer la révision tiens. Bref rire. Elle vient de nous dire qu'elle allait nous communiquer son commanditaire.

Son sourire toujours accroché à son visage, il fait face à nouveau à la mercenaire, avant de s'accroupir devant la jeune femme, faisant remuer le sable sous ses pieds. Dans ce même labs de temps, les rideaux de bois colorés de la cantina bougent à la sortie de deux trandoshans, qui, après un bref regard vers le droïde imposant, la femme à terre et l'homme qui les accompagnent, décident de tourner rapidement le regard ailleurs et de filer sans s'attirer d'ennui. Les bruits de pas disparaissent dans une ruelle plus loin. A nouveau au calme.

– Fini les négociations, dis nous qui a mis la prime sur nos têtes, et tu pourra partir sans encombres. DK peut frapper à l'infini, tu sais ?  

La jeune femme tousse, gardant toujours sa main contre son visage encore rouge, enflé avant de prendre la parole à nouveau.

– Kole...Kole Gääte... Elle reprend difficilement sa respiration, son regard inquiet oscillant entre DK et Ian. Mais il est bien protégé, vous aurez du mal à vous en charger...

Ian esquisse un rire.

– Ça, c'est ce qu'on va voir, chérie. Soupir, à nouveau, puis, visage satisfait. Bon et tu sais où il traîne ce gars ? Il est dans le coin ?


– Non, pas d'après ce que je sais. Je...je l'ai vu qu'une fois Elle hésite quelques secondes. Il..il traîne dans un casino, mais pas ici. Sur...sur KAS-03...il passe son temps là bas...

Ian se relève lentement, ayant tout ce qu'il voulait savoir en mains. Le contrebandier se penche vers DK, cherchant à chuchoter le moins fort possible.

– Bon, voit ce que tu peux trouver sur l'holonet à propos de ce "Kole Gääte". Tant qu'à elle, elle ne nous sert plus à rien...

Le message était clair et Ian avait déjà sa main près de son blaster. Il n'était pas sûr de grand chose, quand la discussion avait commencé. Par contre, il était sûr et certain que la mercenaire ne verrait pas les deux soleils se coucher.

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La scène se déroule dans un silence de plomb, si il est possible d’oublier le souffle court qui sort de la bouche de la jeune femme à terre. Seule, face au visage abrupt de DK et au regard soudainement froid de son acolyte. Ce dernier bascule ses pupilles dans les ruelles plus loin, cherchant potentiel témoin. Personne. Pas un jawa. Puis les perles sombres se dirigent rapidement vers leur objectif. Au loin, la bâtisse couverte de sable se dessine dans la lumière ambrée des soleils jumeaux. Dans ces cheveux bruns, Ian sent une faible brise, qui pourrait se transformer en tempête en un instant. Il ne faudrait pas traîner.

Un certain calme règne. Accalmie étrange, presque dérangeante. Il faut dire qu’il n’apprécie guère le silence. Ian garde en visuel leur prisonnière, toujours contre le mur rocailleux, un mince filet pourpre glissant de ses lèvres entrouvertes. C’est une voix robotique qui brise le silence, faisant presque sursauter le contrebandier.

– Tu le connais ? Dit-il en faisant volte face, cherchant réponse dans les yeux lumineux de son meilleur ami.  Ce dernier se plonge dans son holopad, usant furtivement de ses doigts de fer à la recherche de la moindre information. Ian attends, ses yeux ébènes à nouveau tournés vers la mercenaire, ajoutant un clin d’œil à son attention. Ian est incorrigible.

Ce n’est que quelques secondes plus tard que la voix du droïde transperce à nouveau le silence devenu pesant, attendant réponse de son camarade.

– Je vois pas pourquoi il nous veut quelque chose. Regarde si il a une femme, on sait jamais. Répond-il de sa voix rauque qui résonne contre les murs sales. Ses yeux se braquent à nouveau sur la mercenaire. Il a des assassins au cul, ton patron. Puis Ian se tourne à nouveau vers DK, son holopad tendu vers lui. Dix crédits qu’il fait la taille d’un jawa.

DK avait raison, c’était pas le genre de la maison. En réponse à la suggestion de son ami, il acquiesce légèrement, avant de se diriger à nouveau vers leur otage, la regardant se redresser tant bien que mal. Les joues meurtries par les poings de fer et de chair, la blessée s’appuie contre le muret, cherchant à retrouver équilibre. Dans un élan de bonté -et pour gagner du temps surtout- Ian lui agrippe le bras sans aucune douceur, avant de la pousser devant lui. Sous les ordres froids de DK adressés à la mercenaire, Ian le laisse laisse passer devant lui avant de fermer la marche.

A leur arrivée près du vaisseau, Ian cherche des traces d’autres assassins dans les alentours, prenant les devants, blaster en main. Rien. Pas de trace d’éventuels mercenaires. Il s’avance vers la passerelle  presque ancrée dans le sol caillouteux, son poids faisant grincer le plateau de fer. Mais c’est un autre bruit qui attire brusquement son attention. Un bruit étrangement sourd, métallique. Le contrebandier rebrousse chemin, cherchant DK du regard. Plus loin, près de l’imposante cuirasse du vaisseau, son ami, arme en main, montrant de son doigt de fer une silhouette inerte, face contre terre.

– Joli tir DK, joli ! Tu fais tomber les femmes comme des vrelts ! Dit-il, affichant un grand sourire sur son visage mal rasé. Personne dans les alentours. Mais ça sent pas bon tout ça. Il soupire avant de reprendre. Mais on a gagné un vaisseau aujourd’hui et j’étais même pas bourré mon vieux ! Ian s’esclaffe d’un rire gras avant de repartir vers l’entrée du cargo. Allez viens, faut pas traîner dans le coin, sinon on va dire qu’on y est encore pour quelque chose dans tout ce merdier.

Il ajoute un clin d’œil avant de monter sur la passerelle. Une fois à l’abri de la chaleur de Tatooine, il range son arme dans son étui, découvrant l’intérieur vaisseau en même temps que son ami à côté de lui. L’endroit est sale, poussiéreux, certains câbles sortent des murs, mis à nus sans doute par les mercenaires. La peinture qui ornemente les murs usés des corridors est rayée, partiellement abîmée et les banquettes de cuir de la cale principale sont éventrées, déchirées. Après un rapide coup d’œil dans les autres pièces aussi sales les unes que les autres, Ian prend le chemin du cockpit. C’est près des fauteuils de pilotes, contre le mur gauche que le contrebandier trouve l’ordinateur de bord, affichant diverses données sur un fond bleu électrique.

– Tiens DK, regarde. Dit-il en appuyant sur le registre de vol. Ces connards sont passés par Nar Shaddaa. Sans doute pour acheter des armes pas chères sur le marché noir, avant de se mettre à la recherche des deux contrebandiers. Puis Ian appui sur un autre bouton, faisant résonner un petit « bip » dans l’habitacle. Leur dernier positionnement avant ça c’est bien KAS-03. Ian se relève, regarde autour de lui. La poubelle fera l’affaire. Dit-il en tapant contre le métal, avant de s’orienter vers le poste de commande. On y va vieux ?

Le moteur du cargo démarre tandis que les lumières du cockpit clignotent un moment avant de se stabiliser, puis la rampe se relève jusqu’à cogner contre la carlingue. Finalement, le vaisseau s’élève au dessus du sol, balayant le sable aux alentours avant de s’élancer dans le ciel.

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