Quand le New World Raider était rentré dans un état déplorable mais capable de voler encore un minimum, beaucoup de questions avaient été posées. Nous avions tous eu droit à un débriefing complet, mes logs, nos logs à tous pour ceux qui en avaient enregistré furent étudiés avec un soin méticuleux. Le Premier Ordre ne voulait rien laisser échapper, voulait s'assurer de bien comprendre qui avait eu quel rôle dans la survie et le retour de ce vaisseau jugé disparu. Le soldat qui avait pris les commandes, avait eu le génie de signaler nos codes par voix visuelle en l'absence de radio avait eu une promotion, officier en second sur le bâtiment de son choix. Les membres de la mutinerie passeront en cours martial quand à moi … On salua ma performance d'une médaille que je devrai désormais porter sur mon uniforme sans en avoir forcément envie. Mon travail fut jugé par les meilleurs mécaniciens qui reconnurent, pour mon bonheur, qu'il aurait été difficile de faire mieux avec ce que j'avais. On me demanda ce que je voulais faire. Officiellement avec la fin de cette mission s'achevait mon contrat. Un trou dans ma main gauche, mon épaule droite encore douloureuse et mon œil gauche qui serait remplacé par un œil bionique, je ne crois pas qu'on s'attendait à ce que je demande un nouveau. Je le fis sans hésiter une seule petite seconde et cela me fut accordé à la condition de trouver un vaisseau sur lequel servir. On me donna une liste des vaisseaux cherchant un mécanicien en chef, promotion méritée parait-il, et des six courriers que j'envoyais, je n'eus que des réponses positives. Pourtant ce fut la septième réponse qui m'emballa le plus, celle qui me vint du Precursor, le vaisseau du Capitaine Thrace. Une perle d'avancement, de technologie. Je savais que ça ne serait pas une planque comme d'autre vaisseau mais j'acceptais immédiatement, mon contrat fut signé et l'on me signala quand mon transfert aurait lieu soit le lendemain si je le souhaitais ou dans quatre jours. Le lendemain ça serait.

Je ne partais pas pour devenir mécanicienne en chef de suite. Le mécanicien sur le vaisseau, je le connaissais, j'avais eu la chance de le rencontrer au début de ma formation. Au premier contact avec lui je me rendis compte qu'il ne s'en souvenait pas, moi en revanche je ne l'avais pas oubliée, ni ses conseils, ni ce qu'il avait pu me faire comme réprimande. Dur mais juste. Grondeur mais conseiller également. Son contact m'avait vraiment plu, il avait véritablement été positif. Le retrouver avait un goût étrange, je n'avais plus seize ans et pourtant je me sentais à nouveau comme l'apprentie désireuse d'apprendre et bien trop sûre d'elle. Mieux que beaucoup de mécaniciens je sais à présent ce dont je suis capable mais face à lui, je me sens … petite. Une partie de moi aime ce sentiment d'avoir encore à apprendre, d'avoir la chance d'apprendre encore à son contact en attendant son départ en retraite. Une autre partie de moi se dit que j'ai ramené une épave flottante avec un œil et une main en moins, que je n'ai donc pas à me sentir ainsi face à lui. Je sais aussi que je ne suis pas là pour le remplacer mais pour reprendre ses fonctions dans quelques temps. Tous les mécaniciens sont différents. Par exemple la Chiss qui est en train de travailler sur son atelier, je ne pourrai pas travailler comme elle le fait. J'aime l'ordre et l'organisation sur mon établi, dans mon atelier. Je sais que sa façon de travailler n'est pas plus mauvaise qu'une autre, tant qu'elle parvient à son travail. Le Sergent me souffle à l'oreille que je vais devoir apprendre à travailler avec la chiss en train de souder.

« Je peux travailler avec tout le monde. »

C'est ma façon de travailler, je ne me crois pas meilleure qu'une autre personne, qu'une autre mécanicienne. Le Sergent me signale avoir quelque chose à faire, propose de me laisser me présenter et je lui adresse un salut militaire alors qu'il s'éloigne déjà me laissant seule. A une heure aussi tardive, il n'y a que la soudeuse et moi, autant donc commencer par se présenter à la jeune femme en train de souder. J'approche tranquillement, sans me presser. Je ne suis pas en tenue pour travailler, je porte mon uniforme, impeccable l'uniforme, je porte la médaille puisque c'est le protocole mais elle n'est pas agrafée droite, je l'ai disposée pour qu'elle soit quelque peu cachée par la poche. Je dois la porter, pas l'exhiber. Mon œil gauche est caché par un bandeau, mon œil bionique et moi n'entretenons pas encore une relation parfaite, de temps en temps j'ai besoin de le laisser se reposer sans quoi c'est comme le docteur a dit : migraines, vertiges, nausées. J'arrive à hauteur de ma collègue, ignorant les obligations et principes de salut à bord du bâtiment, je décide d'un salut militaire au moment où elle cesse sa soudure. Mon œil ne peut s'empêcher de passer sur son travail.

« Belle soudure. »

Belle soudure en effet même si ce n'est pas ma façon de souder. Du moins ce n'est pas ainsi que je souderai le caisson sur lequel elle travaille. Chacun sa technique et sa façon de faire, en plus je ne sais pas sur quoi elle travaille.

Arriver à bord d'un nouveau bâtiment n'est pas toujours évident. Parfois vous êtes accueilli comme je le suis par le Sergent, de façon positive, enthousiaste. Parfois c'est beaucoup plus délicat. Sisk sait qu'il va partir à la retraite bientôt, que je vais le remplacer parce qu'il a servi son temps. A bord du NW Raider, j'étais presque une intruse aux yeux du mécanicien en chef. Son travail était excellent, il n'avait pas à craindre pour son poste mais une petite nouvelle qui arrive sur recommandation de ses précédents supérieurs, ça fait toujours peur. Pourtant le courant passe bien avec mon supérieur pour les prochains moi. Le premier endroit qu'il me montre est celui où je vais travailler et j'apprécie vraiment cela. D'habitude c'est d'abord du blabla, ensuite visite complète des locaux et du bâtiment puis on termine par la cabine et puis enfin le lieu de travail. Je préfère savoir où je vais travailler et en y arrivant mon œil ne tarde pas à faire le tour de l'endroit pour tout regarder et découvrir, incluant l'établi incroyablement bordélique de la chiss en pleine soudure. Puisqu'on me dit que je vais devoir travailler avec elle et que le Sergent doit s'absenter, je décide d'aller à sa rencontre.

Je serre la main qui m'est tendue d'une poigne sûre tout en écoutant la jeune femme m'expliquer sur quoi elle travaillait en ce moment. Je m'avoue jalouse d'apprendre qu'elle a eu la chance de travailler sur une Griffe Chiss. Pas beaucoup de documents disponibles sur ces appareils mais en revenant de ma triste mission sur le Raider j'avais entendu parler de cette escadron spéciale, pilotant ces vaisseaux hors normes. Je l'avoue, j'adorerai démonter une de ces Griffes, avant de la remonter bien sûr, juste par pure curiosité. Pas sûre qu'un pilote me laisse faire cela dit. Je hoche la tête à sa question sans l'interrompre, je suis bien moi en effet. Derrière le bandeau elle ne peut pas voir mon sourcil se soulever quand elle parle de mon temps sur le Raider. Des informations avaient filtré bien sûr mais peu de personnes savaient vraiment qui étaient les survivants de la mission. Enfin j'imagine que les rumeurs circulent rapidement.

« Beaucoup de rumeurs ont largement exagéré ce que j'ai fait au près des mécaniciens du Premier Ordre. Je n'ai pas scellé une porte menaçant de céder avec la torche de soudage entre mes dents à cause de mes blessures. Je n'ai pas non plus réussi à relancer les turbines du vaisseau en étant aveugle, je ne crois même pas être aveugle. »

Mes supérieurs m'avaient déjà dit plusieurs fois de ne pas passer à côté de mes réussites, d'oser les faire entendre. Ce n'est pas mon genre, je préfère laisser parler mon travail que mes mots, laisser les autres juger de mon travail.

« Disons que j'ai fait ce que je pouvais pour éviter qu'on perde plus encore de morceaux du vaisseau et qu'on revienne vivants. »

Je dis ça sans m'en vanter, j'ai fait mon travail, voilà tout. Peut-être que c'est impressionnant parce que j'étais seule, peut-être que c'est impressionnant parce que je n'étais pas mécanicienne en chef. Mais c'était mon travail. Voilà tout.

« Je peux ? »

D'une main je désigne la base de jetpack sur laquelle elle travaille et me permets de regarder de plus prêt à son invitation. Je touche le métal, la soudure, je regarde le matériel employé.

« Vous utilisez des plans pour fabriquer votre jetpack ? Parce que je crains qu'ils ne soient pas bons. Le problème ne viendra pas de la dissipation de la chaleur, ça s'arrange toujours ça. En revanche sous l'effet de l'échauffement votre jetpack risque bien de se déformer. »

Je réfléchis encore en regardant son travail. Ma bouche fait une moue. Je reporte mon œil sur elle.

« Quel genre d'armure employez-vous ? »

Je demandais l'autorisation avant de regarder vraiment son travail, cela ne se fait pas de simplement se poster sur le travail de quelqu'un et de l'observer sans lui demander d'abord. Je déteste ceux qui font ça, d'autant qu'elle n'avait pas encore fini. En professionnelle, j'étudie ses soudures, sa façon de travailler, si c'est une mécanicienne du bâtiment, nous aurons quelques petites choses à corriger sur sa façon de travailler mais j'ai un léger doute. Je n'ai pas souvenir d'avoir entendu parlé de mécaniciens équipés d'armures, soient-elles légères, avec un jetpack, je n'en verrai pas vraiment l'intérêt. Cela dit si Sisk jugeait important qu'elle et moi apprenions à faire connaissance, alors je pense que cette rencontre était vraiment importante. Personne ne s'amuserait à faire perdre du temps à un collègue fraichement arrivé, sauf à essayer de protéger son poste en le ridiculisant mais le Sergent se savait bientôt à la retraite et sur le point de former sa successeur. Pourquoi alors s'amuser à cela ? J'écoute la brève description qui m'est faite par la jeune femme en hochant la tête, une armure légère équipée d'un jetpack, mon œil revient sur les plans et je me surprends d'une petite moue critique que je fais disparaître derrière un sourire inquisiteur.

« Du cortosis ? Vous craignez de devoir affronter des porteurs de sabre-laser ? Ce métal est tellement rare qu'on croirait une chimère … comme les sabre-lasers d'ailleurs. »

Plus je regarde le plan que j'ai devant moi et plus je me dis qu'elle est en train de partir dans une direction louable, certes, mais pas la meilleure pour une armure légère. Un jetpack comme celui-là serait fatalement encombrant et lourd, si elle voulait une meilleure liberté de mouvements il y avait bien une autre façon de faire. Certes elle ne pourrait pas voler à proprement parler comme le permet un jetpack mais je pouvais toujours lui soumettre l'idée, après tout elle semble avoir un esprit extrêmement ouvert envers les autres. Cela peut être intéressant de partager mon idée avec elle.

« Si c'est vraiment la discrétion que vous recherchez et la liberté de mouvements, ce jetpack vous fera repérée et vous empêchera de tourner la tête correctement. On nous avait demandé d'imaginer un équipement qui pourrait être utile à notre armée à l'école. J'avais eu une idée qui pourrait vous convenir. Je peux vous faire parvenir les plans si vous le souhaitez. »

La jeune femme me parle des Griffes, alors c'est si évident que ça qu'elles sont une raison pour laquelle j'ai voulu venir à bord de ce bâtiment ? Quel mécano digne de ce nom n'espérerait pas mettre la main sur un tel engin et pouvoir simplement y regarder de plus près ? Le peu que j'en sais me permet d'affirmer que ceux sont de véritables petites bombes, alors en les découvrant vraiment … j'ai hâte ! Cela dit à son petit sourire en coin je réponds de lèvres pincées.

« Pardon de cette question mais … qui êtes-vous ? »

Je regarde l'établi, le jetpack, puis je reporte mon œil sur elle.

« Je n'ai qu'un œil et je suis nouvelle mais ça me suffit à savoir que vous n'êtes pas une mécano. Je ne dis pas cela au travail que vous faites mais vous avez une armure pour faire du repérage comme vous l'avez dit, vous voulez y adjointe un jetpack et vous parlez des Griffes avec un sourire joueur. »

Faisait-elle partie de ces pilotes d'élite qui avaient la chance, et la folie nécessaire, pour piloter une Griffe ? Je dois l'avouer, si la réponse est oui, je veux un vol !

Je tâcherai de me renseigner un petit peu sur le cortosis, je ne connais pas vraiment ce métal, j'ai toujours préféré porter mon attention sur les métaux communs ou rares pas sur ceux qui ont un statut de légende. Je ne dis pas que le Premier Ordre ne mettra pas sa main sur des mines de cortosis un jour, une organisation comme ça qui cherche et rechercher des planètes finira par trouver ce qu'il lui faut. En attendant que ça soit le cas, j'aurai le temps de me renseigner un petit peu sur ce métal. Un petit peu mieux que ce que j'en sais jusque là. Un peu surprise quand elle parle d'affronter à nouveau un sabre-laser mon œil se fait inquisiteur, mon regard passe rapidement à hauteur de sa ceinture, n'aurait plus manqué qu'elle soit porteuse d'un sabre-laser et d'une autorité supérieure quand je dirai un truc stupide. Non, ça ne semble pas être le cas.

« Je peux l'imaginer en effet. Désolée si j'ai réveillé de mauvais souvenirs, j'ai cette mauvaise habitude d'être franche et de mettre souvent les pieds dans le plat. »

De préférence quand le plat est amer ou désagréable sinon ce n'est pas amusant, n'est-ce pas ? Un peu comme ma façon de m'intéresser à son travail. J'accepte toujours les critiques constructives, j'oublie souvent que certains n'acceptent aucun genre de critiques. Elle aurait pu très mal prendre mes remarques, même si j'essayais de lui faire remarquer des améliorations possibles.

« Il faudra que je vous explique le fonctionnement, ce n'est pas un jetpack à proprement parler. Je n'ai pas de nom en fait. En tout cas ça sera un exemplaire unique dans la galaxie. »

Je regrettais de ne jamais avoir pris le temps de le fabriquer, ça m'aurait permis de le tester et de l'améliorer, le modifier, le booster ou de me rendre compte que cette bonne idée sur le papier ne l'était pas sur le terrain. Ca arrive plus qu'on ne peut le croire. Une bonne idée en apparence qui est développée et qui s'avère un échec cuisant, c'est le genre de choses qu'on encourage les mécaniciens à ne pas faire, modifier des réglages sans tester d'abord.

Sans surprise la chiss me confirme ne pas être une simple mécanicienne, voilà qui n'est pas une surprise, je pensais l'avoir devinée. Je connais beaucoup de mécaniciens et ils ont tous un point commun, ils sont organisés et rangés, tout à l'inverse de cet établi mais ça je me garde bien de le dire. D'autant que plus elle parle et plus je commence à réaliser qui est en face de moi. Je n'ai plus aucun doute avant même qu'elle ne signale être surtout connue comme Capitaine du Precursor. C'est donc elle, la Capitaine Thrace. Je souris en levant mon œil au ciel, j'aurai dû m'en douter pas vrai ?

« Tout bien réfléchis, ce jetpack va être vraiment prodigieux. »

Ce n'est pas de l'ironie, ni un changement d'avis, j'ai dit ça sur le ton de l'humour, comme une bonne lèche-botte qui aurait dit quelque chose d'idiot. Je me fais finalement sérieuse.

« C'est un honneur d'être acceptée à bord de votre bâtiment. »

Et je ne parlais pas là des Griffes, je parlais tout simplement du Precursor en soi. Je voyais les griffes comme une sorte de bonus.

« Quand je suis revenue et que j'ai entendu parler du Precursor et des Griffes, j'étais emballée à l'idée de postuler. Quand j'ai entendu parler de sa Capitaine, de ses exploits et de son côté casse-cou, j'ai su que c'était sur ce bâtiment que je voulais servir désormais. Cela dit je dois quand même vous prévenir, si votre témérité vous fait proposer un saut en hyper-vitesse dans une zone non répertoriée, je fais caler le vaisseau. »

Je souris au moment de cette dernière phrase. J'ai cru comprendre qu'après le saut improvisé par le Raider et sa disparition, tous les capitaines avaient eu droit à une note de service salée sur les risques des sauts en zone non répertoriée.