Ce jour-là, sans raison, Masha est lasse. Une lassitude qui s’affaisse sur ses épaules ankylosées, se drape tout autour d’elle et l’étouffe, enrubanne sa tête, lui donne la migraine. Cet harassement fait rapidement naître chez elle une impatience à fleur de peau, déjà prompte à surgir en temps normal et désormais exacerbée par l’ennui et la fatigue qui pourchasse la pilote tout au long de la journée. Fréquemment, plus régulièrement qu’une horloge tic-tac, elle soupire, exaspérée.  Dans les couloirs de la base, elle traîne un peu des pieds et lutte contre cette mollesse à laquelle elle se sent terriblement encline aujourd’hui.
Mentalement, elle se contraint à maintenir son attitude habituelle, il en va de sa réputation et de son autorité, le temps où ses actes n’avaient plus d’importance est depuis longtemps révolu et désormais elle doit se montrer perpétuellement prudente, aussi exemplaire que possible. Tout du moins en apparence, ce qui se passe dans les recoins sombres des couloirs, personne n’y prête attention, sauf un droid ou deux peut-être, mais globalement, on ignore volontiers les silhouettes grises qu’on croise sans reconnaître. La base est gigantesque et bien peuplée, pas la peine de s’attarder sur chaque visage. Ainsi, machinalement, lorsqu’elle ne sent aucun regard posé sur elle, Masha se laisse un peu aller et passe en pilote automatique, déambulant au milieu des résistants sans observer avec la même précision que les jours précédents et ceux à venir ce qui se trame autour d’elle.

De temps à autre, un éclair d’attention la foudroie, semble la clouer sur place. Alors, muette et droite comme un « i », elle attend et scrute les êtres qui s’affairent autour d’elle. Aujourd’hui, elle a l’impression d’être étrangère à ces préparatifs, l’entretient des armes et des vaisseaux, le bourdonnement des bavards, tacticiens comme messagers de ragots. Extérieur à cette ruche active, elle se force pourtant à achever sa part de travail. Lentement mais minutieusement, elle inspecte l’équipement de son escadron, à commencer par le sien, comment légitimé ses colères si elle n’est pas elle-même irréprochable ?
Masha débute alors une ronde silencieuse autour de son bwing . Visage dur, traits sévères, bras croisés dans le dos et démarche rigide, elle inspecte chaque centimètre carré du chasseur stellaire. Coups d’œil assurés, efficaces, elle chasse d’un souffle une minuscule poussière qui aurait pu ternir l’éclat de l’appareil, puis se retourne, satisfaite. Rien à redire, rien à signaler, son petit bijou mérite toujours ce titre. Satisfaite, elle a fait volte-face, un sourire arrogant punaisé aux coins des lèvres. Elle cherche la première victime de sa ronde tyrannique.

Rapace cruel, elle repère enfin sa proie. A quelques mètres d’elle, à demi-dissimulé par l’aile de son vaisseau, un jeune homme sifflote. Forcément, un paresseux qui se cache d’autant plus ! Idéal pour commencer la journée. D’un pas vif et annonciateur de son courroux naissant, elle fond sur lui et l’interpelle d’un ton menaçant. La semelle de ses bottes martèle le sol froid couvert de poussière, il résonne comme un glas pour le cadet innocent.

« Soldat ! Il est à vous ce vaisseau? »

Ahuri, il hoche la tête timidement. Il ne sait pas ce qui arrive mais appréhende déjà ce qu’il croit pressentir. L’écusson à son épaule annonce qu’il n’est pas de l’escadron de la commandante, elle se fera pourtant un plaisir de le corriger, abuser de son autorité pour saper le moral d’un insouciant c’est tout ce dont elle a besoin. Or cette victime, elle vient de la trouver. Elle commence à examiner l’engin, un masque dédaigneux dissimule une attitude féroce, un sourire carnassier. Par de petites onomatopées dépréciatives, elle signale l’imminente charge de sa lassitude.

« Hum… Mouerf… Pas terrible tout ça. »

Elle se rapproche du jeune homme apeuré et commence l’offensive à laquelle elle prédit déjà un crescendo théâtral :

« Je suppose que vous m’autoriserez bien une simple et discrète question ? Vous a-t-on appris à entretenir un vaisseau, de guerre qui plus est ? »

Mais avant qu’on ne lui offre une réponse pitoyable, voir burlesque, une crinière blonde interrompit toute remontrance. Le soldat fut certainement soulagé de savoir son exécution remise à plus tard, mais le regard noir que lui asséna Masha lui fit comprendre qu’il n’échapperait pas à sa sentence. Il déguerpit sans demander son reste après un salut militaire plus que vite expédié.
Furibonde, mais maîtresse d’elle-même la commandante se tourne vers son interlocutrice nouvelle et, apercevant un charmant minois se sent désolée de devoir faire d’elle sa première victime. Elle hésite une seconde avant d’entamer la conversation, jete un coup d’œil expéditif aux décorations de la blondinette sans prêter attention à son unité, avant de demander :

« Lieutenant ? Que me vaut cet honneur ? Je vous pris de bien vouloir être concise, comme vous le voyez, j’ai à faire. »

Tout en parlant, la pilote prend soin de détailler les traits de la jeune femme qui lui fait face. Son visage lui est très vaguement familier, mais elle se trouve bien incapable de le situer. Elle l’a certainement entre-aperçu peu de temps auparavant, mais quand, elle n’en sait rien. Où, encore moins, pas dans ce hangar elle en est certaine, elle connait bien les pilotes ou les mécaniciens qui le fréquent. Peut-être était-ce à la cafétéria ? Peu probable. Mais pour l’instant, elle s’en moque bien, tout ce qu’elle souhaite c’est la remettre à sa place et retourner à ses petites affaires.

L’intention première de la commandante est de se débarrasser dès que possible de la conversation inopportune qui vient de lui tomber dessus. Elle veut simplement retourner à ses tyranniques inspections de bwing et alors asséner à ce misérable soldat les remontrances qu’il mérite. Elle a encore à l’esprit sa grimace de tauntaun apeuré. Elle imagine parfaitement ses petits yeux sombres et larmoyants implorant sa pitié. Mais cette clémence ne fait pas partie de son vocabulaire et de telles demandes ne font que l’énerver plus encore. Une chose est sûre, tôt ou tard, il passera un sale, un très sale quart d’heure. Elle préfèrerait que ce moment survienne rapidement.
Cependant, l’attitude narquoise qu’adopte la blondinette, et tout particulièrement son ton goguenard, chasse l’avorton indiscipliné des pensées virulentes de la pilote. Le rat qui s’est enfuit sans demander son reste attendra, pour le moment elle a finalement d’autres chats à fouetter. En l’occurrence une subordonnée qui mérite qu’on la remette à sa place et ce dans les plus brefs délais, un tel manque de discipline n’est pas tolérable. Bien qu’à demi-agacée par l’idée de sermonner des fantassins dont elle n’a pas la charge et ne connait que mal le travail, Masha n’a pas le moins du monde l’intention de se laisser faire, cet échange ne prendra fin que lors de sa victoire.
Avant d’attaquer à son tour, elle choisit une posture adéquate : jambes fermement ancrées dans le sol, sourcils froncés, bras croisés sur sa poitrine menue, une allure aussi assurée que le sont ses intentions mais qui se veut également souple, il ne faut pas non-plus que l’ennemi se croit en mesure de l’effrayer. Elle annonce alors :

« Lieutenant, vous me semblez pourvue d’une perspicacité à toutes épreuves ! En effet, les responsabilités liées à mon grade et à mes fonctions rendaient probablement ma conversation avec la Commandante Kira prioritaires aux vôtres. J’ose espérer que vous êtes également munie de bon sens et que vous comprendrez donc qu’il n’y a pas lieu de s’offusquer pour de telles broutilles ? »

Plutôt que l’offensive directe, Masha choisit un ton calme, faussement raisonnable et pourtant empreint de taquinerie. Elle veut laisser son adversaire se fatiguer un peu avant de riposter à son tour, se donner le temps d’étudier le terrain pour pouvoir se concentrer sur les failles des défenses ennemis. Il n’est pas question de se précipiter tête baissée en terre inconnue, trop de risques inutiles et de belles occasions manquées. Non, pour l’instant il faut attendre et faire traîner le propos, légèrement reculer pour mieux sauter par la suite, et si possible écraser en retombant l’ego et la fierté de son interlocutrice.
Tout en lui répondant, la pilote se remémore vaguement la scène sont il est question, visiblement source du désagrément immédiat. L’incident remonte à plusieurs jours déjà, peut-être même plusieurs semaines. Elle n’en est pas certaine et, au fond, s’en moque un peu, beaucoup, une affaire des plus banale comme mille rythment son quotidien, à peine avait-elle quitté la Leader des Steels que cette histoire avait dû s’échapper dans les tréfonds de ses cellules grises. Cette jeune femme à l’aplomb mal mesuré n’est sûrement ni la première ni la dernière des résistantes à avoir été évincée de la sorte par Masha. Celle-ci remarque cependant qu’elle reste à ce jour la seule à être venue lui demander des comptes. De cette attitude, elle ne sait que penser et hésite à lui attribuer courage ou simple idiotie. Cette blondinette mérite peut-être son respect finalement. A voir, en attendant, elle étudie.

Cette conversation tournait presque au jeu pour Masha qui s’amusait finalement de l’aplomb de la jeune lieutenante. Peu de gens s’aventurent à lui tenir tête, et finalement, elle trouve qu’un ennemi lâche et fuyant, diverti bien moins qu’un adversaire qui se défend bec et ongles jusqu’au bout. Cette audace dont fait preuve la Steel l’impressionnerait presque, comble en tout cas parfaitement sa lassitude et son ennui, en fin de compte, cette altercation lui semble bien plus charmante que le banal savon qu’elle aurait pu passer au soldat qui s’est désormais volatilisé. Mais à peine la blondinette a-t-elle répondu que la plaisanterie prend fin et la pilote sent à nouveau son sang bouillonner, elle est prête à bondir et pourtant se maîtrise.
Dans la remise en question hiérarchique de la Résistance formulée par Sÿnn, Masha décèle une attaque personnelle, une contestation de ses propres galons qu’elle a elle-même cousus avec grand soin sur son uniforme. Or ces écussons bariolés, ils témoignent de son existence des cinq dernières années, ils portent sa fierté, symbolisent sa réussite et surtout son ego. En les discréditant, son interlocutrice vient de commettre un crime de lèse-majesté absolument intolérable. Plus question pour la commandante de se distraire, plus question de douter des mauvaises intentions de la petite blonde qui lui fait face. Elle a beau avoir des yeux hypnotisant et un sourire dont on voit encore l’ombre sur ses lèvres sûrement tout aussi beau, elle vient de signer son arrêt de mort et la sentence ne tardera certainement pas à tomber.

Le regard de Masha se durcit, les commissures de ses lèvres se crispent dans un rictus amer. Elle se redresse, toise l’impudente avec un mépris qu’elle ne cherche pas même à dissimuler, la tête haute et les sourcils froncés, elle écoute attentivement les dernières remarques de celle qu’elle ne voit plus que comme une délicieuse subalterne qu’elle va casser lentement, minutieusement. Dans les propos de cette dernière, elle ne lit que cynisme et une fois son discours terminé, elle laisse passer un ange avant de répondre. La pilote réfléchie, avec une méchanceté latente, elle cherche les failles, les faiblesses, veut frapper là où elle est sûre de pouvoir faire mouche. Enfin, sur un ton posé, glacial, elle répond avec une sobre ironie, désireuse d’en apprendre davantage sur son adversaire avant de lancer l’offensive, elle ne peut cependant s’empêcher d’en esquisser l’ébauche :

« Mais il est vrai que vous me semblez maîtriser l’étiquette à la perfection et que vous l’appliquez d’ailleurs avec précision ! Chère demoiselle, serait-ce vos bonnes manières qui vous on conduit jusqu’ici ou bien devez-vous vos responsabilités actuelles à d’autres atouts plus… primaires? »

La pilote laisser tomber l’ultime mot dans un sourire fourbe et carnassier tout en parcourant la silhouette de Sÿnn de haut en bas d’un rapide coup d’œil appuyé qui n’est certainement pas passé inaperçu. Masha sait bien au fond d’elle que cette attaque est d’une petitesse pitoyable et qu’un jour ou l’autre elle le regrettera, elle perçoit déjà au creux de sa poitrine la naissance de remords. Mais tant qu’elle sera en mesure de les refouler, elle s’en moque et attend avec impatience la réponse de sa proie.

HRP:

La surprise frappe Masha de plein fouet. Comme une gifle soudaine dont elle ne sent et ne sentira jamais la marque cuisante sur sa joue pâle. Elle ne pigmente pas sa peau de rouge, ne laisse que cette sensation curieuse et désagréable d’inattendu, cette horrible impression d’être prise de court, et l’imprévu, c’est tout ce que la brunette déteste.
Depuis des années, elle se persuade que la spontanéité est primitive, qu’elle ne ferait qu’accroître dangereusement sa marge d’erreurs. Elle l’évite donc, autant que possible, aime et s’applique à la contrer en planifiant, anticipant les faits, les gestes, les mots de chacun, à commencer par les siens. Ce trait un rien obsessionnel s’est accentué lors de son entrée au sein de la Résistance et il la défini indéniablement aujourd’hui. Mais la jeune femme qui lui fait face semble au contraire priser l’impulsivité et reste imprévisible pour la commandante.

La réaction de la jolie blonde aux propos crus et cruels de Masha la déroute immanquablement. Elle avait imaginé la colère, le mépris ou l’abattement, tout lui semblait envisageable finalement. Tout, sauf cette quasi indifférence qu’elle lui offre en retour. Elle s’était habituée à voir ses mots faire mouche, il n’en est rien cette fois-ci. Tristes syllabes stériles n’ayant visiblement pas même effleurée leur cible, elles gisent entre les deux femmes, à demi-oubliées.
Immédiatement, les remords surgissent. Masha ne peut que s’en vouloir, s’être abandonner à de telles bassesses pour les voir se révéler aussi inefficaces n’est pas digne d’elle. Elle s’excuserait presque, mais n’en fera évidemment rien, sa fierté a pris un coup, il n’est pas question de l’achever de son propre chef. Désorientée, elle ne sait que dire, ne sait que faire et attend la fin du discours de la Steel comme on attend une sentence. Elle fulmine, ne trouve ni réponse ni attitude à adopter espère avoir le temps de trouver les mots, justes cette fois-ci, car elle ne peut rester les bras ballants, muette dans une telle confrontation.

Son sourire narquois a fondu, elle porte sur ses traits une expression contrariée, une mine presque boudeuse de petite-fille trop gâtée qui se verrait contredite pour la première fois. Lentement, elle croit réaliser ce à quoi elle prend part. Elle croit discerner autre chose au cœur de cette banale dispute entre deux résistantes échaudées. Ici, elle sent qu’elle n’aura pas le dernier mot, qu’aucune d’elles ne l’aura vraiment. Masha ne l’accepte pas, pourtant cette fois-ci elle n’a pas raison, pas plus qu’elle n’a tort. Elle n’arrive pas vraiment à se l’expliquer, ne parvient pas à la nommer, mais pour une raison qu’elle ne saurait totalement saisir, ce conflit n’aboutira pas.
A ce constat, elle choisit de ne pas céder pour le moment, d’une part parce qu’elle trouve cette idée risible, d’autre parce qu’elle ne peut s’empêcher d’appréhender l’inconnu. Après un haussement d'épaules, elle soupire d'une voix presque éteinte:

« Il me semble que c'est vous qui êtes venue m’interrompre en premier lieu, or comme vous me l'avez justement fait remarquer, cela n'a rien d'agréable. Quant aux choix de la commandante Kira, je ne les remets pas réellement en doutes, après tout, elle a justement obtenu ses gallons.  »

Masha soupire, cette conversation n'ayant pas pris la tournure qu'elle espérait, elle semble s'en lasser, aimerait passer à autre chose.

« Au fait, qu'est-ce que vous espériez en venant me trouver?  »